Présentation du GeForce 9800GX2
Quand 1+1 = 1, ou plutôt 1.5 ?
Avant de parler technique la chose qui saute aux yeux quand on voit une GeForce 9800GX2 c’est clairement son design qui sort un peu de l’ordinaire. Contrairement à AMD qui a sur son Radeon HD 3870X2 disposé deux GPU sur un même et unique PCB, chez nVIDIA on est amateur de sandwich et on a pas peur de le montrer puisque tout comme le GeForce 7950 GX2 en son temps, le GeForce 9800GX2 dispose de deux PCB. Pour faire simple on prend deux cartes, on les mets cote à cote et les GPU tout comme l’unique dissipateur servent de garniture. Pour être un peu plus sérieux il faut avouer que le système est original puisque les deux GPU sont face à face et leur tempérament chaleureux est dissipé par un unique radiateur qui lui, est refroidit par un seul ventilateur. Dans la pratique cela se traduit par une carte longue, lourde (1110 grammes), mais qui a l’air plutôt robuste notamment grâce à son armature métallique. On est cependant dans le droit de se poser des questions vis-à-vis du dégagement calorifique de deux GPU montés ainsi, mais nous reviendrons sur ce point tout à l’heure. Une petite pensée également pour les fabricants de solutions de refroidissement qui auront bien du chagrin s’ils essayent de proposer de nouveaux moyens pour refroidir une telle carte. On sait cependant que cela devrait être possible, mais sûrement en s’associant directement avec un fabricant comme le fait Innovatek qui permettra à eVGA de proposer bientôt une 9800GX2 watercoolée comme nous le mentionnions dans cette actualité tirée de notre entretien au CeBIT avec le constructeur.
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G92 un jour, G92 toujours
Tout comme le GeForce 9600GT que nous avions testé le mois dernier, le GeForce 9800GX2 n’apporte pas de révolution en terme d’architecture. Avec son nouveau bébé nVIDIA a en effet couplé deux GeForce 8800GTS 512 et du coup les caractéristiques du 9800GX2 en découlent directement. On a donc deux G92 gravés en 65nm, et par conséquent 2x 512Mo de mémoire, 2x 16 Rops, 2x 128 SP, pour un total de 1Go de mémoire, 32 Rops et 256 SP (on sait compter quand même sur Revioo !). La mémoire dispose toujours d’un bus 256Bits mais sa fréquence a été revue à la hausse puisqu’elle tourne maintenant à 1000 MHz au lieu des 970MHz des GeForce 8800GTS 512. Le core lui n’a pas subi le même traitement puisqu’il passe de 650 à 600 MHZ en faisant la transition du 8800GTS au 9800GX2.
Les caractéristiques du 9800GX2 sont alléchantes puisqu’au final si tout se passe comme prévu on devrait se retrouver avec les performances d’un SLI de GeForce 8800GTS 512. On aurait cependant aimé que nVIDIA aille un peu chercher du côté du G80 pour son nouveau bébé en nous fournissant par exemple un bus mémoire un peu plus costaud et peut être un peu plus de ROPs. Mais pour la firme au caméléon faire cohabiter deux G80 aurait été bien plus ardu …
GeForce 9800GX2, what else ?
Même s’il comprend deux G92 qui ne sont pas nouveaux, le GeForce 9800GX2 apporte tout de même quelques nouveautés. Tout d’abord, comme le GeForce 9600GT il gère le Dynamic Contrast Enhancement, le Dynamic Color Enhancement et Dual-Stream Decode qui sont de nouvelles fonctionnalités liées au PureVideo HD dont nous vous avions déjà parlé dans notre test du 9600GT. Mais la grande nouveauté reste principalement la gestion de l’HybridPower. Qu’est-ce donc que cet HybridPower ? C’est simple, une technologie qui permet d’économiser de l’énergie. Dans le principe, nVIDIA proposera à terme une puce graphique intégrée dans tous ses chipset, et le but de la manœuvre est de pouvoir « mettre en veille » la carte graphique principale quand vous n’en n’aurez pas besoin et donc d’utiliser la puce graphique intégrée à sa place. Les cartes graphiques et notamment les cartes puissantes sont aujourd’hui les composants qui consomment le plus d’énergie dans nos PC et pouvoir les mettre au repos sera clairement un bon point pour alléger votre facture EDF. Dans la pratique nous n’avons pas pu tester l’HybridPower puisqu’il nous manquait une carte mère compatible (nForce 790i), mais nous avions pu voir un système en marche durant une présentation nVIDIA et le tout fonctionnait, même si côté drivers il y a encore une marge de manœuvre puisque le passage de la carte graphique au GPU intégré à la carte mère se faisait manuellement et non pas automatiquement. A terme les drivers devraient être capables de switcher automatiquement en fonction de l’application que vous utiliserez. Bien sûr nous reviendrons sur l’HybridPower dans un prochain article …
Le retour du Quad-SLI
Ce n’est pas une réelle nouveauté puisque la Quad-SLI était déjà supporté dans le passé par nVIDIA. Cette technologie avait cependant été mises de côté et nous revient donc grâce au GeForce 9800GX2. Pour en profiter il faudra par contre impérativement une plateforme nForce compatible et attendre les nouveaux pilotes que nVIDIA devrait lancer le 25 mars prochain.
