Intel P55 & Lynnfield (Core i7 et i5)

Les nouveautés du côté processeur

Comme nous vous l’avons énoncé en introduction, cette nouvelle gamme de processeur est basée sur l’architecture Nehalem que nous avons détaillé dans notre précédent article. Plutôt que de vous refaire un cours magistral sur l’architecture et vous obliger à vous gaver d’aspirine nous allons juste nous atteler à vous montrer les principales différences entre les processeurs de novembre 2008 et ceux de septembre 2009.

Contrôleur mémoire double canal : A l’instar d’AMD, Intel avait intégré son contrôleur mémoire directement au processeur, ce dernier fonctionnait sur trois canaux sur la série 9xx des Cores i7, cette nouvelle série aura donc perdu un canal dans la bataille. Bien entendu il s’agit ici de réduire les coûts de la plateforme en permettant aux utilisateurs d’acheter deux barrettes mémoire au lieu de 3.

Amélioration du mode turbo : Petit rappel, le processeur i7 est capable de connaitre son enveloppe thermique (TDP) et de se fixer des limites à ne pas dépasser. Pour aller plus loin Intel permet à son processeur de se cadencer un peu plus vite tant qu’il ne dépasse pas son enveloppe thermique. Nous avions par exemple vu que dans le cas d’une application mono-threadé le Core i7 920 était capable de monter d’un coefficient et ainsi passer à 2.8Ghz (au lieu de 2.66). Autre conséquence, si on ne désactive pas cette fonction l’overclocking se bloque puisque le processeur ira de lui-même abaisser son coefficient pour rester dans son TDP. On a donc dans ce cas exactement l’inverse de l’effet escompté. Intel a encore amélioré sa copie sur le mode Turbo, maintenant le processeur est capable de monter de 5 coefficients sur une application mono-threadé ainsi un processeur cadencé à 2.8Ghz (21x133) sera capable de monter à 3.46Ghz (25x133), mieux encore il peut monter de 4 coefficients sur une application à 2 thread et de 2 coefficient sur une application utilisant les 4 cœurs. La seule limite reste donc le TDP du processeur évalué en permanence par ce dernier. On pourrait traduire cette avancée en overclocking intelligent qui se déclenche lorsque le processeur en a besoin, mais qui reste dans des limites dictées par le processeur lui-même !

Disparition du SMT sur une partie de la gamme : Le SMT est pour rappel le retour aux affaires de l’hyperthreading vu il y a quelques années sur les pentium 4, il consiste à utiliser des transistors non usités par le processeur pour ‘émuler’ 4 nouveaux cœurs sur le processeur. Alors rassurez vous, le SMT ne disparait pas avec cette nouvelle gamme, il y aura pour être précis deux lignes de produits qui vont se développer, une baptisée core i7 avec le SMT activé et une autre baptisée core i5 sans le fameux SMT.

Une seule ligne PCI Express 16x : Les core i7 de la serie 9xx possédaient deux lignes PCI Express 16x, il était ainsi possible de monter un crossfire ou SLI en 16/16 voire même d’avoir 4 cartes en 8 / 8 / 8 / 8 (cf les cartes mères dites ‘supercomputer’ ). Cette nouvelle série ne contient qu’une seule ligne 16x et donc vous devrez vous contenter d’un crossfire ou d’un SLI en 8/8. Nous avons prévu dans cet article de quantifier la différence entre un crossfire 16 / 16 et un crossfire 8 /8, vous pourrez donc par vous-même estimer la perte induite par ce changement.

Un nouveau socket : Il s’agit là de l’élément le plus dommageable de cette nouvelle flopée de processeurs, car plutôt que de réutiliser le socket 1366 introduit l’an passé, Intel à trouvé de bon aloi de nous pondre un nouveau socket 1156 et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, les solutions de refroidissement devront aussi être revues car les points de fixation ne sont pas communs aux 1156 et 1366. On pourra bien entendu trouver beaucoup de raisons techniques à ce nouveau socket, mais après tout on nous vendait encore il y a quelques temps que lorsqu’un contrôleur mémoire était intégré au processeur il ne pouvait fonctionner qu’avec un seul type de mémoire. Depuis nous avons vu avec les processeurs AM3 / AM2+ que c’était tout à fait possible.

La gamme de processeur 1156 à sa sortie

En ce 8 septembre 2009, Intel nous propose trois processeurs à la vente, deux d’entre eux sont des core i7 (et donc avec le SMT activé) tandis que le troisième est un core i5. Voici donc un tableau récapitulatif de ces trois processeurs auxquels nous avons aussi ajouté les i7 sur socket 1366. Les prix affichés pour les processeurs en socket 1156 sont des prix estimés selon le prix en $ par unité de mille et des infos que nous avons obtenues de certains VPCistes.



Pour être complet sur cette gamme et sur l’avenir sachez qu’une nouvelle déclinaison Core i3 devrait faire son apparition au premier trimestre 2010. Les principaux changements sont la gravure en 32nm (pour rappel les i5 sont en 45nm), le passage à deux cœurs (avec SMT) et surtout l’intégration d’un IGP au sein du processeur. On attend cela avec impatience pour des configurations destinées à un usage purement bureautique.