Windows 7 : 2, 4 ou 6 Go de mémoire RAM ?

Introduction

Il fait parler de lui depuis longtemps et c'est finalement demain qu'il sortira. Il, vous l'aurez deviné, c'est Windows 7, le tout nouveau système d'exploitation de Microsoft qui aura pour lourde tache de redorer le blason de la firme de Redmond après un Windows Vista injustement (oui oui, vous avez bien lu) boudé par le consommateur. Mais dans cet article nous n'allons pas vous citer les nouveautés du système par rapport à Vista ou XP, ni même comparer ses performances vis à vis de son prédécesseur. Non, nous avons décidé de nous consacrer à la RAM et exclusivement à la RAM. En effet, Windows Vista était le premier système d'exploitation Microsoft vraiment grand public à gérer le 64Bits, et par conséquent son adoption a été plutôt môle notamment à cause de pilotes qui, au début n'étaient pas vraiment au point. Avec Windows 7, les fabricants et éditeurs sont d'ores et déjà parés pour le 64Bits, et vous savez quoi ? Avec un système 64Bits vous pourrez réellement gérer plus de 3Go de mémoire vive.

En effet, avec Windows Vista x86, la limite de mémoire exploitable par le système était de 3.17Go alors que sous Windows XP en version x86 elle n'était que de 2.5Go. En réalité, sous Windows Vista, votre mémoire supplémentaire n'est pas complètement inutile, mais elle n'est pas mise à profit pour les applications puisqu'elle ne sert que pour la gestion des périphériques. Pour profiter de la baisse des prix de la mémoire, et ainsi passer à 4Go ou plus, il vous faudra donc impérativement un système 64bits. Et cela tombe bien, puisque comme pour Windows Vista, Microsoft sort simultanément Windows 7 en versions x86 et 64bits.

Mais en pratique, passer à 6Go de RAM au lieu de 4Go ou 2 est un choix judicieux ou non ? C'est ce que nous allons tenter de découvrir dans cet article.

Configuration et protocole

Pour ce test nous avons utilisé notre configuration principale à base de Core i7 :

- CPU : Intel Core i7 965 EE
- Carte mère : Asus P6T
- Gigabyte GeForce GTX 275
- HDD : Hitachi Deskstar 500Go 7200tr/mn
- Alimentation : Thermaltake PurePower 1500watts
- Windows 7 Ultimate RTM 64bits

Côté mémoire, deux kits OCZ ont été utilisés. Tout d'abord le kit 3x2 DDR3-1600 CL7-7-7 que nous avions testé ici, puis un kit DDR3-1600 2x1Go cette fois en 7-6-6. Pour ne pas subir l'influence des timings nous avons fait les deux ensembles fonctionner en CL9-9-9-27 et avons comparé les performances avec 2x1Go, 2x2Go et 3x2Go. Il n'y a donc pas de tests en configuration 3Go puisque nous avons trouvé la configuration 2+1Go un peu barbare ... Il faut aussi souligner que les chiffres des deux configs 2x1 et 2x2 Go risquent d'être un peu désavantagés par rapport à ceux en 3x2Go puisque nous sommes sur une plateforme Intel X58 qui gère le triple channel. Dès que possible nous rajouterons des essais avec un kit 3x1Go et pourquoi pas avec 6x1Go de RAM pour mieux discerner l'impact du triple channel.

Parlons des essais maintenant. Pour nos tests nous avons préféré ne pas utiliser uniquement des jeux. Bien sûr il y en a (Crysis WarHead et Farcry 2), mais nous avons également mesuré les performances sous Photoshop (retouche photo), Blender (image 3D), WinRar (compression de fichiers), Excel, ou encore en conversion vidéo x264. De plus nous avons effectué les tests en deux phases. Tout d'abord une phase avec le système d'exploitation non "chargé", c'est-à-dire avec une seule application ouverte, et une autre phase avec en tache de fond Photoshop, Internet Explorer et Windows Media Player (avec un film HD 1080p en lecture) ouverts. Pour cette deuxième phase nous avons d'ailleurs connecté un second écran à la machine de test afin de faire tourner le film HD seul sur son propre moniteur et ainsi simuler une utilisation que vous pourriez avoir sur votre PC.