MSI Wind U135 : Pine Trail efficace ou pas ?

Introduction

Si l'Eee PC est à l'origine de la déferlante netbook, MSI est un acteur important dans le monde des ordinateurs ultra portables à bas coût et a d'ailleurs été l'un des premiers à proposer un modèle 10 pouces avec disque dur quand certains ne juraient que par les SSD de très petite capacité. Vous avez donc sûrement déjà dû entendre parler de la gamme MSI Wind qui regroupe l'ensemble des netbooks de la marque et notamment le tout nouveau U135 que nous vous proposons de découvrir aujourd'hui. Ce petit laptop pour acharnés du web arbore une nouvelle fois un écran 10 pouces et se distingue en fait par l'intégration de la toute nouvelle plateforme Intel Pine Trail qui abandonne la bonne vielle combinaison Atom Diamondville + 945GC/945GSE + ICH7 au profit d'un Atom PineView et d'un southbridge TigerPoint/NM10. On passe donc de trois puces à deux, puisque les contrôleurs graphique et mémoire sont désormais intégrés au processeur lui même comme sur les processeurs Clarkdale. L'objectif d'une telle solution est simple : Réduire les coûts et la consommation en énergie.

Pine Trail : Du presque neuf avec du vieux ?

Les premiers netbooks avec processeurs Atom étaient donc généralement livrés avec un northbridge 945GSE et un southbridge ICH7, deux composants pas très récents qui, en plus de ne bénéficier d'aucune vraie spécification à la hauteur des chipsets plus modernes, ont à eux deux un TDP proche des 10w alors que le TDP d'un Atom N280 n'est par exemple que 2.5w. Il fallait donc y remédier, et c'est exactement ce que fait Pine Trail. Avec son nouvel Atom N450 dédié aux netbooks, le TDP est de 5.5w. Hmmm, mais il raconte quoi le Vincent là ? En effet, par rapport aux Atom N280 et N270 le TDP a plus que doublé. Mais il ne faut pas oublier que le N450 comprend désormais un contrôleur mémoire et un chip graphique GMA 3150 dérivé de la puce que l'on trouve dans le G31. Du coup, quand on prend la plateforme dans son ensemble, il n'y a plus de northbridge mais un southbrige, ou plutôt un contrôleur NM10 qui se charge uniquement de la gestion du SATA, de l'USB, du son, et de quatre lignes PCI Express 1x. Cette puce ayant un TDP de 1.5w, le TDP de la plateforme Pine Trail avec Atom N450 est de 7w, soit beaucoup moins que les 12/13w de la combinaison Atom Diamondville + 945GSE + ICH7.



La plateforme Pine Trail apporte t-elle autre chose de neuf ? Pas vraiment. Comme avec Clarkdale, les transferts entre le CPU et le NM10 s'effectuent via un lien DMI qui fonctionne cette fois à 1Go/s avec les Atom de série N. Ensuite, le contrôleur mémoire qui ne peut accepter que 2Go de DDR2-667 ne gère toujours pas le dual channel. La puce graphique quant à elle demeure terriblement limitée. Certes, sur le papier elle gère DirectX 9, mais dans la pratique sa cadence de 200MHz (400MHz sur PC de bureau) et ses deux pixels pipelines ne rendront toujours pas possible le jeu. Pire encore, elle est incapable de décoder un flux vidéo en 1080p et il faudra vraisemblablement passer par les 4 lignes PCI Express disponibles pour rajouter un chip adapté à la HD (ION 2 ?). Cerise sur le gâteau, la résolution maximale accessible avec le GMA 3150 sur netbook via une sortie VGA n'est que de 1400x1050 pixels. Bref, vous l'aurez compris, si la présentation change, dans le fond, à part pour ce qui est de la consommation, il n'y a guère d'évolution. Même la fréquence du CPU n'a pas progressé (1.66GHz pour le N450) et finalement nous n'espérons qu'une amélioration de la consommation et donc de l'autonomie.