L'entrée de gamme HD 5000

Depuis le lancement du Radeon HD 5870 AMD/ATI n'a pas cessé d'attaquer son concurrent nVIDIA à coups de lancement de nouveaux modèles DirectX 11. Il y avait déjà six cartes dans la famille avec les Radeon HD 5870, 5850, 5770, 5750, 5970 et 5670, et voilà qu'arrive maintenant le Radeon HD 5450, le plus petit rejeton de la famille mais aussi le premier de la gamme HD 54xx. Si le Radeon HD 5670 permettait d'accéder à DirectX 11 pour moins de 100€, le HD 5450 fait encore plus fort avec un prix d'attaque deux fois moins élevé. Pour arriver à un tel résultat il a bien entendu fallu jouer sur les spécifications qui deviennent beaucoup moins alléchantes.

Ainsi, le Radeon HD 5450 ou Cedar Pro, sera le premier GPU Radeon HD 5000 à embarquer de la mémoire DDR3 sur bus 64bit et il n'aura droit qu'à 80 Shaders Processors, 8 unités de textures et 4 ROPs. En comparaison, le HD 5670 comprenait 400 SPs, 20 TUs et 8 ROPs ... Côté fréquences, le core du HD 5450 fonctionne à 650 MHz alors que la mémoire, qui peut avoir une capacité de 512 ou 1024Mo est cadencée à 1600 MHz. AMD prévoit aussi une version avec mémoire DDR2 à 800MHz qui devrait permettre des prix encore plus agressifs, mais pour l'instant c'est principalement le modèle avec DDR3 qui est à l'honneur chez les différents fabricants.

Comme ses aînés, le Radeon HD 5450 est gravé en 40nm et est capable de tirer partie de trois écrans grâce à la technologie Eyefinity, mais aussi de l'ATI Stream qui permet d'exploiter la puissance de calcul du GPU pour autre chose que le rendu 3D. Le GPU est donc apte à décompresser la vidéo HD et devrait aussi être utile pour par exemple accélérer vos montages ou compressions vidéo pour peu que vous utilisiez une application compatible.



Physiquement, note sample se présente sous la forme d'une carte low profile complètement fanless. Elle mesure 17 cm de long et son braquet comprend des sorties VGA, DVI et HDMI ce qui la prive malheureusement de Eyefinity qui nécessite impérativement une prise Display Port. Il n'y a pas de port CrossFire, mais le HD 5450 est tout à fait capable de fonctionner en duo. Il n'y a pas non plus de connecteur d'alimentation puisque la carte consomme très peu et AMD annonce d'ailleurs des TDP de seulement 19.1 et 6.5w respectivement en charge et en idle. Bref, si la carte ne semble vraisemblablement pas bien armée pour le jeu, elle semble parfaitement appropriée pour les HTPC d'autant plus qu'elle supporte l'HDMI 1.3a.

Tests et protocole

Pour ce zapping nous avons utilisé notre habituelle plateforme à base de Core i7 965 Extreme (avec 3x2Go de DDR3 et un HDD SATA 7200tr) pour les benchmarks. Pour les jeux, nous n'avons pas repris la batterie de tests usuelle. Nous nous sommes contentés de six jeux que nous avons benchés en 1680x1050 puis en 1280x1024 et cela avec les détails poussés au maximum, mais aussi avec des réglages que nous qualifierons de moyens afin d'essayer de savoir si jouer avec une carte à base de HD 5450 est tout de même possible en limitant la qualité graphique.



Le graphique ci-dessus est sans appel. Dans aucun des jeux testé nous n'avons pu attendre les 30 images par seconde en 1680 avec les détails poussé à fond et sans anti aliasing ! En 1280 ce n'est pas beaucoup mieux car seul Street Fighter IV passe le cap des 30fps. Pour info dans les mêmes conditions une Radeon HD 5670 affiche un peu plus de 50 images par seconde dans SF4. Bref, comme on pouvait s'y attendre, ne pensez pas pouvoir jouer dans de bonnes conditions avec une Radeon HD 5450. En diminuant sur le niveau de détails on peut gagner de précieux fps supplémentaires mais même là, les résultats ne sont pas vraiment faramineux. Il faudra donc jouer dans la plus part des cas en détails bas et ce n'est pas franchement la meilleure solution pour profiter pleinement d'un jeu.

Une précision sur la lecture HD maintenant. Nous avons monté la carte sur une plateforme AMD à base de Phenom II X3 720 que nous avons pour l'occasion fait tourner à 1GHz (5x200). Même dans de telles conditions, il est difficile de déterminer l'impact du GPU puisque le CPU est tout à fait capable d'afficher des scènes en 1080p. On pouvait cependant noter dans scènes gourmandes un taux d'utilisation CPU inférieur de 1 à 3%. Il faudrait donc un CPU bien moins véloce pour obtenir des chiffres plus parlants, mais nous n'en n'avons malheureusement pas à notre disposition.

Températures et consommation



Comme prévu, la consommation du HD 5450 est ridicule aussi bien en idle qu'en charge. Les températures elles aussi sont particulièrement basses alors qu'il s'agit de la seule carte fanless du lot.

Conclusion

Avec le Radeon HD 5450, il n'y a pas vraiment de surprises. Notre exemplaire de test embarquait 512Mo de mémoire GDDR3, mais ce n'est pas une éventuelle version 1Go qui changera la donne dans les jeux. Au contraire, selon nous il est même préférable de favoriser une version 512Mo puisque le chip n'est pas suffisamment performant pour réellement tirer partie de la mémoire supplémentaire. Le HD 5450 n'est pas suffisant pour jouer correctement ? Et alors ? Les cartes se négocient à partir d'environ 50/55€ et avec un tel budget, on comprend aisément que le jeu en haute définition ou avec beaucoup de détails soit proscrit. Cela ne veut pas pour autant dire que le nouveau GPU d'AMD n'est pas intéressant. En fait il ne cible tout simplement pas les PC de joueurs, mais plutôt les PC bureautique et multimédia. Il n'aura aucun mal à être employé pour travailler ou naviguer sur la toile et, cerise sur le gâteau, la majorité des cartes seront fanless et donc totalement silencieuse ce qui est un atout de taille dans un PC Home Cinema. Autres avantages pour les HTPC, le format low profile et la capacité de la carte à faire transiter le son en Dolby Digital et DTS HD via l'HDMI.

Proposé à environ 50/55€, le Radeon HD 5450 assume totalement son handicap dans les jeux en se rattrapant avec une consommation réduite, un silence absolu, sa capacité à gérer trois écrans (si le fabricant intègre un connecteur Display Port) ou encore ses aptitudes pour le multimédia. Elle pourrait devenir une carte de choix pour les HTPC ou encore pour les intégrateurs qui souhaitent ajouter la mention "DirectX 11" à leurs PC d'entrée de gamme ...

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