Choiix Air-Through Stash

Notebook Cooler et solution de stockage ...

Après la souris Accu-Mouse la semaine dernière, nous nous intéressons aujourd'hui à un nouveau produit de la marque Choiix de Coolermaster, à savoir l'Air-Through Stash. Derrière ce nom compliqué se cache un netbook cooler qui sort un peu de l'ordinaire puisqu'en plus de sa fonction de refroidissement il comprend un emplacement pour disque dur.



Comme tout bon netbook cooler qui se respecte, le Choiix Air-Through Stash se présente sous la forme d'une plate-forme sur laquelle il vous faudra poser votre PC portable. Il mesure 230x320x50 mm et n'est donc pas très imposant ce qui le destine avant tout aux netbooks et ultra portables. On ne peut pas dire que son design soit réellement aguicheur, mais il a au moins le mérite d'être sobre et proposé en différents coloris dont les teintes principales sont le noir ou le blanc. Côté finition, le Stash se débrouille correctement mais on regrettera l'emploi d'un plastique pas forcément très flatteur. Sur la droite, on a droit à un bouton de mise sous tension ainsi qu'à une LED qui indique si le cooler est ou non en marche, alors qu'à l'arrière on retrouve trois ports USB 2.0, un mini USB, et une fiche pour une alimentation qui n'est pas livrée dans le bundle. Les trois ports USB font office de hub et le mini sera à relier à une ou deux des fiches USB de votre PC portable en fonction du besoin en énergie des périphériques que vous aurez à connecter sur le hub. Au final, si comme sur le netbook que nous avons utilisé il n'y a que trois ports USB, avec le Stash vous n'en gagnerez peut être qu'un seul s'il vous faut sacrifier deux des ports du portable. C'est toujours ça de pris, mais on aurait préféré un peu plus. De même, l'emplacement des ports n'est pas idéal car ils auraient gagné en accessibilité en étant positionnés à gauche ou à droite du Stash.



Les dessous de ce notebook cooler sont eux aussi intéressants. On y voit des pads en caoutchouc pour une meilleure adhérence ou encore le ventilateur de 80x80mm (également visible sur le dessus cela dit) qui a pour objectif d'envoyer de l'air frais vers le laptop. Mais ce n'est pas tout. C'est en effet sous le Stash que se situe la trappe qui peut accueillir un disque dur ou un SSD de 2.5 pouces. L'installation de l'unité de stockage est d'ailleurs très simple puisqu'il suffit d'enlever le capot puis de glisser le disque dans son logement. Une fois le Stash connecté au PC le hub USB et le disque sont automatiquement reconnus.

En pratique ...

Avec ce genre de produit, il n'y a bien entendu pas de souci d'installation. On met le disque dur, on pose le portable, on connecte l'ensemble et cela fonctionne. Nous avons essayé Stash sur un netbook sous Windows XP ainsi que sur un ultra portable sous Windows 7 et dans les deux cas le hub et le disque ont été détectés. On regrettera par contre l'absence d'un quelconque système de rétention pour le portable. Le revêtement du Stash n'agrippe pas, et il faut faire confiance aux pads situés sous le portable ou à ceux livrés dans le bundle du Air-Through. Ensuite, nous avons déjà souligné le mauvais emplacement du hub USB et il nous reste donc à évaluer la capacité de refroidissement du cooler, mais aussi son emplacement 2.5 pouces. Pour ce dernier nous avons lancé HD Tune et ATTO Disk Benchmark qui nous ont tout les deux permis de valider le bon comportement de la partie rack du Stash. On a un débit moyen d'environ 33Mo/s ce qui correspond tout à fait aux débits constatés habituellement en USB 2.0.



Pour l'aspect dissipation nous avons utilisé notre HP Mini 311c à base d'Atom et de ION sur lequel nous avons fait tourner un vidéo Full HD et relevés les températures de la diode CPU, du MCP, du GPU et du disque dur. Voilà les résultats obtenus sans Stash, avec Stash et ventilateur coupé, et avec Stash avec ventilateur en fonction :



Comme vous pouvez le constater le Stash n'apporte pas grand chose en matière de refroidissement. Son design ne laisse pas vraiment passer l'air sous le portable et par conséquent sans ventilo allumé on ne gagne quasiment rien si ce n'est un pauvre petit degré sur le CPU. Avec le ventilateur sous tension ce n'est cependant pas beaucoup mieux mais cette fois le CPU, le MCP et le GPU gagnent deux degrés alors que la valeur du disque dur ne bouge pas. Le ventilateur émet sinon un petit ronflement qui n'est pas insurmontable mais se laisse entendre notamment lorsque l'on utilise le portable pour travailler ou surfer.

Conclusion

Troisième produit de la gamme Choiix que nous abordons dans nos colonnes, le Air-Through Stash est sûrement celui qui nous laisse le sentiment le plus mitigé. Son design est en effet assez banal, le plastique utilisé est de mauvaise qualité, il faut parfois sacrifier deux ports USB sur le portable pour profiter du hub USB et, cerise sur le gâteau la capacité de refroidissement de l'engin est très légère. En gros, si vous optez pour un Stash vous ne le ferez pas pour son look ou pour ses performances mais pour son emplacement 2.5 pouces. C'est en effet selon nous le seul véritable argument de ce notebook cooler puisqu'il vous permettra en rentrant chez vous d'avoir accès à un peu plus d'espace disque. Mais reste maintenant à savoir si ce seul argument est suffisant. Si on le considère uniquement comme un support de stockage, le Stash aura beaucoup de mal à se positionner par rapport à un boîtier externe bien moins encombrant et proposé souvent moins cher puisque le produit de Choiix se négocie à environ 20/25€ ...

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