Radeon HD 6990, AMD se paye une place sous le soleil des Antilles ?

Sooouuussss le soleil … Non ? Bon d’accord, mais ce n’est pas tous les jours qu’un fabricant aussi connu qu’AMD fait un clin d’œil aux Antilles avec un de ses produits et, au cas où vous ne le sauriez pas, je suis originaire de là bas, donc ça fait plaisir. Mais nous ne sommes pas là pour parler de moi, mais de la nouvelle offre haut de gamme d’AMD, j’ai nommé le Radeon HD 6990. Initialement prévu pour la fin de l’année dernière, le nouveau monstre rouge du géant vert débarque donc avec un bon trimestre de retard, ce qui ne l’empêche pas pour autant de viser la première marche du podium en terme de performances grâce à ses deux GPU. Pari réussi ou pas ?

Deux Radeon HD 6970 sont sur un bateau …

Aucun ne tombe à l’eau ! En effet, si la coutume veut qu’une carte bi-GPU exploite des versions allégées de cartes mono GPU, avec le Radeon HD 6990 ce n’est pas le cas puisqu’AMD réussi à faire tenir deux Radeon HD 6970 tout ce qu’il y a de plus classique sur un même et unique PCB. L’architecture du HD 6990 est donc identique en tout point à celle de deux Radeon HD 6970 en CrossFire avec 3072 SP, 4Go de mémoire GDDR5 sur bus 256Bits, 64 ROP ou encore 192 unités de texture. Seule la fréquence de fonctionnement a été revue à la baisse … Quoi que …

Avec ses HD 6970/6950, AMD avait inauguré un petit switch qui avait pour fonction de sélectionner l’un des deux BIOS présents sur le PCB (un de base, et un de secours). Cette fois, le switch est toujours de la partie mais sert de commutateur pour l’overclocking. Ainsi, si d’origine les fréquences de fonctionnement du HD 6990 sont de 830MHz et 1250 MHz pour les cores et la mémoire, en passant le switch de la position 2 à la position 1, les GPU grimpent à 880 MHz, soit la fréquence d’origine des HD 6970. Tout bénef ? Pas vraiment, et vous comprendrez rapidement pourquoi. L’augmentation de fréquence va de paire avec une augmentation de la tension qui passe de 1.12 à 1.175v, ce qui entraînera bien entendu une chauffe plus importante, sous oublier une consommation revue à la hausse. Et là, il y a un hic. D’origine le Radeon HD 6990 affiche un TDP maximum de 375W, valeur qui grimpe à 450W en mode OC alors que la norme PCI Express ne prévoit pas une consommation supérieure à 375W pour une carte graphique. Si les grosses alimentations haut de gamme monorails ne devraient pas trop avoir de mal, d’autres même puissantes pourraient ne pas apprécier. Il se pose aussi le problème de la garantie puisque comme pour toutes cartes graphiques, l’overclocking fait partie des actions qui l’annulent. Qu’adviendra-t-il alors de la garantie si vous activiez le mode OC sur votre Radeon HD 6990 ? A cette question, AMD répond que tout overclocking annulera la garantie, et qu’il ne sait pas quelle politique adopteront ses partenaires. En gros, on a un p’tit switch qui facilite l’OC, mais si on l’utilise et que la carte rend l’âme et/ou détériore un des composants du PC, c’est tant pis pour nous … Pour sa défense, le fabricant apposera sur les cartes un petit autocollant au niveau de l’interrupteur, mais sera-ce suffisant ?