nVIDIA GeForce GTX 590 : Le bi-GPU en silence

Le 8 mars dernier AMD sortait l’artillerie lourde avec sa nouvelle carte graphique Radeon HD 6990 armée de deux GPU. Si la carte n’était pas parfaite, il n’empêche qu’elle a raflé le haut du podium en terme de performance en devenant plus rapide qu’une Radeon HD 5970 qui était avant elle la plus rapide des cartes graphiques. A l’époque de la HD 5970 justement, nVIDIA n’avait pas su rétorquer à cause d’un GF100 glouton à la consommation et au dégagement calorifique trop prononcés pour pouvoir espérer tenir en duo dans une seule carte graphique. Avec un GPU mieux optimisé, une nouvelle gestion de l’alimentation et un système de refroidissement mieux adapté, le GF110 a su faire oublier certains des gros défauts du GF100 et peut désormais vivre en couple sur un même PCB par le biais de la GeForce GTX 590. C’est cette carte que nous vous proposons de découvrir aujourd’hui dans ce nouvel article, une carte qui vient se mesurer à la Radeon HD 6990. Laquelle des deux remportera le match ? Vous aurez la réponse à la fin de notre test.

Rester soi même et faire des concessions, la base d'une vie à deux ?

Sortir une carte après son concurrent n’est pas une mince affaire puisque la comparaison sera inévitable, même si le délais supplémentaire permet généralement de mieux s’adapter. Avec le GeForce GTX 590, nVIDIA a donc eu deux semaines pour peaufiner son bébé qui reprend finalement la même formule que l’AMD Radeon HD 6990, à savoir combiner deux GPU haut de gamme sans toucher à leurs spécifications. Ainsi, alors que l’on a droit à deux Radeon HD 6970 sur les HD 6990, avec le GeForce GTX 590 on retrouve deux GF110 complets, soit deux GeForce GTX 580. Aucun streaming processor ne manque à l’appel ce qui se traduit par un total de 8 GPC, 32 SM, 1024 cores CUDA, 128 unités de textures et 96 ROP, soit exactement le double d’une GTX 580. Du côté de la mémoire non plus, pas de sacrifice avec une nouvelle fois de la GDDR5 sur bus 384 bit et pas moins de 1536Mo par GPU pour un total de 3072Mo. Mais, comme pour le Radeon HD 6990 non overclocké, ce sont les fréquences qui ont subies les conséquences de la doublette de GPU dans même packaging.

Rappelez-vous, le GeForce GTX 580 dispose d’un TDP de 244w avec ses fréquences de fonctionnement de 772/1544/1002 MHz (GPU/Shaders/mémoire). En mettre deux sur une seule carte sans les modifier signifierait flirter avec un TDP supérieur à 480W pour une unique carte alors que la norme PCI Express nous limite à 375W (75W par le port PCI Express, 150W par connecteur huit broches). AMD avait donc fait tomber ses fréquences pour que son HD 6990 se limite à un TDP de 375W (encore une fois sans actionner le switch OC), nVIDIA quant à lui va un peu plus loin en annonçant un TDP de 365W. Résultat, sur une carte GTX 590, les deux GF110 voient leurs fréquences GPU/Shaders/mémoire chuter respectivement de 21.3, 21.3 et 14.8% pour finalement atteindre 607, 1215 et 853.5 MHz, soit des cadences inférieures à celles d’une GTX 570 par exemple. Une GeForce GTX 590 devrait par conséquent être moins performante qu’un SLi de GTX 580, mais son TDP laisse présager d’une consommation inférieure à celle d’une HD 6990. Nous vérifierons …