Abit KV8-MAX3
La dernière carte que j’ai reçue pour ce comparo est l’Abit KV8-MAX3. Autant le dire tout de suite, j’attendais cette carte avec beaucoup d’impatience car la qualité des cartes mères Abit pour processeurs Socket A n’est plus à prouver, et j’avais hâte de savoir s’il en était de même pour cette KV8-MAX3 et le Socket 754.Une fois la boîte de la KV8-MAX3 ouverte, on constate tout de suite le souci apporté par Abit pour la packaging. Tout est super bien rangé et fait plutôt haut de gamme. Une fois la carte déballée ce qui saute aux yeux, c’est le système OTES qu’elle incorpore. On a un énorme conduit d’air au dessus des composants situés en haut de la carte. A l’extrémité de ce conduit on a un ventilateur qui se charge d’évacuer l’air chaud. Bien, mais il faudra que ce système soit silencieux et bien évidemment efficace puisqu’il apporte son lot d’inconvénients. Le coin supérieur gauche de la carte est plutôt encombré, et comme vous pouvez le voir sur la photo, la carte n’est pas livrée avec le support en plastique qui permet la fixation du ventirad CPU. Ce support est heureusement fourni avec la majorité des ventirads, mais une fois monté, on se rend compte d’une chose, il est purement et simplement impossible d’installer un ventirad sans démonter le système OTES. Ce n’est pas trop grave si vous installez pour la première fois la carte mère, mais si vous aviez envie de changer de CPU ou de système de refroidissement, il vous faudra dévisser la carte mère, et ça, comme le dirait un petit bonhomme à la mèche blonde, « cé po juste ».
Pour continuer sur le layout on constate qu’il a quelques points en commun avec celui de l’EPoX 8HDA3+. On a un grand espace sous le port AGP, le northbridge est très proche du socket, et les ports DIMM sont trop proches du port AGP. Tellement proches que la Leadtek A350 TDH utilisée pour les tests touchait les loquets des 3 slots mémoire. Le layout n’est donc pas vraiment ce qui peut se faire de mieux.
Gamme MAX oblige, la KV8 propose une large gamme de ports en tout genre. On a droit à 6 connecteurs USB Serial ATA dont quatre gérés par une puce Silicon Image Sil-3114 qui autorise le RAID 0, 1 et 1+0. En sus, le panneau arrière de la carte offre 1 entrée et 1 sortie SPDIF, 1 port FireWire, 1 port RJ45 géré par un contrôleur 3COM, la connectique audio, et 4 connecteurs USB 2.0. Deux autres ports FireWire, et deux autres USB 2.0 se retrouvent quant à eux sur des braquets livrés avec la carte.
La touche Abit qui fait la différence ?
Comme pour toutes les autres cartes nous allons essayer de voir ce qui peut faire la KV8-MAX3 réellement se distinguer des autres. Le premier élément n’est pas une surprise puisqu’il s’agit bien évidemment du système OTES. Mais cette KV8-MAX3 a bien d’autres cordes à son arc. On peut d’une part citer le système de diagnostic par LED, mais aussi et surtout les technologies µGuru et Secure IDE. La première de ces deux fonctions est en fait assez semblable au CoreCell de MSI puisqu’un chip placé sur le PCB vous permettra de manipuler les tensions et le FSB directement sous Windows, ce qui vous permettra d’overclocker votre processeur sans passer par la phase BIOS. Secure IDE à pour objectif comme son nom l’indique de sécuriser vos données. En installant une petite carte dans un des ports IDE, puis en y connectant une nappe et bien évidemment un disque dur, vos données seront automatiquement cryptées, et il faudra impérativement avoir l’une des petites clefs livrées pour accéder aux informations protégées. Très intéressants si l’on a des données qu’on ne veut pas partager.
Toujours du côté des petits plus, la KV8-MAX3 autorise un contrôle avancé des vitesses de rotation des ventilos grâce à FanEQ (vous pourrez aller jusqu’à définir plusieurs valeurs pour différents types d’utilisation), et Abit EQ est une application made in Abit qui permet le monitoring système. µGuru oblige, tout ceci est bien évidemment réalisable directement sous Windows …
Point de vue BIOS on a bien évidemment droit à du Soft Menu puisque l’on est en territoire Abit. La carte offre la possibilité de modifier les tensions DDR, AGP, HT et vcore, mais aussi les timings mémoire, le FSB, le coefficient multiplicateur ainsi que la fréquence de la mémoire. On notera d’ailleurs que la panoplie de tensions intermédiaires pour le vcore est tout simplement impressionnante. Pas de trace du Cool’n’Quiet par contre …
Remarques :
Après avoir utilisé la KV8-MAX3 une conclusion s’impose. Le système OTES est complètement inutile sur cette carte. Les MOFSETs placés sur le haut de la carte ne chauffent pas des masses, et le flux d’air de l’OTES ne semble pas vraiment faire descendre la température. A vrai dire il y a fort à parier que des dissipateurs passifs auraient fourni un meilleur résultat. Quoi qu’il en soit, et malgré un layout un peu limite, la KV8-MAX3 est la carte de ce comparo qui a la plus forte valeur ajoutée grâce à OC Guru, Secure IDE, FanEQ, ou encore Abit EQ. On en redemande !
