Introduction
PowerColor est la division 3D de la marque qu’il faudra dorénavant appeler Tul. Fidèle à ATI, le constructeur propose exclusivement des cartes graphiques basées sur les VPU du fondeur canadien, du Radeon 7000 jusqu’au Radeon 9800XT, sans oublier les prometteuses Radeon X800.
Mais à l’intérieur même de cette gamme complète, deux cartes jouent des coudes au niveau de leurs prix, et dans une moindre mesure leurs performances, les PowerColor Radeon 9600XT Bravo et PowerColor Radeon 9800SE. C’est à cette dernière que nous allons nous intéresser aujourd’hui…
9600XT ou 9800SE ???
Avant de vous présenter la PowerColor 9800SE, il serait bon de revenir sur ce qui différencie une 9800SE d’une 9600XT.
Une Radeon 9800SE est en fait une Radeon 9800Pro amputée de 4 de ses pipelines. Au nombre de 8 sur les versions Pro, ils ne se retrouvent donc plus que 4 sur les 9800SE. Au sujet de leurs fréquences, celles-ci restent identiques et les cartes partagent 380 MHz pour le VPU et 340 MHz (680 MHz DDR) pour la mémoire.
En ce qui concerne le 9600XT, il est lui aussi équipé du même nombre de pipelines que le 9800SE, mais se démarque par une fréquence de fonctionnement supérieure de 500 MHz. Du côté de la mémoire, il est légèrement désavantagé par un bus de 128 bits, contre 256 pour la 9800SE, et ce malgré une même fréquence de 680 MHz.
Avec si peu de différences sur le papier, et un 9600XT qui parait plus performant, on pourrait se demander pourquoi ATI continue de produire ces fameuses 9800SE ? La raison en est très simple. Les 9800SE sont dans la plupart des cas produites par erreur. En effet, toutes les 9800Pro qui se retrouvent avec un ou plusieurs pipelines endommagés se voient immédiatement rétrogradées au rang de 9800SE. Mais pour répondre à la demande, le fondeur canadien se voit parfois obligé de désactiver lui même 4 pipelines pourtant fonctionnels, afin de transformer certaines 9800Pro en 9800SE.
Vous comprendrez alors que tout l’intérêt d’opter pour une 9800SE face à une 9600XT réside dans l’activation de ces 4 pipelines manquant. De plus, aidée par les drivers alternatifs Omega qui propose cette activation lors de l’installation, la manipulation est d’une simplicité enfantine. De quoi s’équiper d’une 9800Pro à moindre frais, voir plus si la carte accepte facilement l’overclocking !
Cependant, activer des pipelines qui peuvent être défectueux c’est un peu comme la loterie, des fois on gagne, des fois on perd…
