Introduction
Nous avons pu voir dans notre précédent article quelles étaient les différentes normes RAID, et ce qu’elles apportaient sur un plan théorique. Mais qu’en est-il réellement sur une machine 'grand public', c’est-à-dire sur nos PC de tous les jours ? C’est ce que nous allons essayer de déterminer.
La puissance des ordinateurs de bureau croît actuellement de façon exponentielle, et nous autres utilisateurs sommes toujours demandeurs de plus de rapidité, y compris de la part du disque dur. Le RAID apparait alors comme un moyen efficace et abordable d’y parvenir. Un certain nombre de constructeurs (tels que HighPoint ou Promise) l’a bien compris, et les contrôleurs RAID IDE font aujourd’hui partie intégrante du marché informatique.
Le choix des armes
Mais le marché grand public est avant tout demandeur de systèmes de moins en moins cher. Pour bénéficier du RAID à moindre coût, les contrôleurs mis en vente sont simplifiés à l’extrême. Ainsi l’interface IDE est de mise. D’énormes progrès ont en effet été réalisés ces dernières années pour rattraper l’interface SCSI, tout en restant moins cher, et aujourd’hui l’IDE est suffisamment performant (taux de transfert, temps d’accès, taux d’occupation CPU... ) pour une utilisation RAID efficace.
Toujours pour des questions de coût, les possibilités de RAID sont réduites sur ces contrôleurs. On est en effet limité aux modes 0 et 1 (ainsi que le mode JBOD, pour le peu d’intéret qu’il a). On oubliera ici les modes de 'striping with parity' (2 à 6) qui nécéssitent des manipulations très complexes, donc un contrôleur forcément plus cher à construire. Le mode 0+1 est toutefois disponible, pour profiter à la fois de bonnes performances et d’une tolérance de panne. Enfin, il faut savoir que les cartes RAID comme celles qu’on trouve integrées aux cartes-mères ne font pas du RAID purement 'matériel'. Elles font en réalité grandement appel au processeur pour les manipulations sur les disques, contrairement aux cartes RAID 'pro' qui se chargent de toutes les opérations. On devrait donc voir les taux d’occupation CPU grimper par rapport à un disque seul. Bien sur il existe des cartes IDE pouvant faire du RAID matériel (chez Adaptec et Promise notamment) mais le prix n’est pas le même
.Que reste-t-il ?
Intéressons nous aux fonctionnalités de ces cartes et aux modes disponibles. Le mode 1 est destiné aux utilisateurs exigeants en termes de fiabilité. On peut envisager de mettre en place un petit serveur de fichiers, un serveur web ou bien une station de travail où les données sont critiques, tous basés sur un volume RAID 1 en IDE.
Mais c’est plutôt le mode 0 et ses performances prometteuses qui intéresse les 'computer nerd' que nous sommes
. Toutefois, avant de causer taux de transfert et temps d’accès, d’aucuns se poseront la question de la sécurité. C’est que le RAID est à l’origine un moyen d’améliorer la fiabilité du sous-systeme disque, et le mode 0 est en quelque sorte une 'pièce rapportée' qui tire parti de la technologie RAID sans se soucier des questions de fiabilité. De fait, avec deux disques montés en RAID 0, on double en principe ses chances de perdre des données en cas de panne d’un disque, sans parler de ce qu’il advient en cas de panne du contrôleur. Si ce 'deal' est inacceptable pour des serveurs qui doivent être accessibles 24h/24, il est en revanche beaucoup plus intéressant pour des PC de bureau ou des stations de travail, qui n’ont de toutes manières pas de tolérance de panne en temps normal. En choisissant un modèle de disque fiable et en pratiquant des sauvegardes (ce qui - étant donné le prix du CD-R vierge - est à la portée de toute personne ayant un graveur), un utilisateur commun peut tout à fait s’accomoder de ce risque.
Mais trève de blablas existentiels, et voyons un peu comment monter un volume RAID sur son PC adoré...
