Introduction
Qu’il soit integré dans un boitier ou vendu seul, le bloc d’alimentation est un composant critique dans le boitier de votre PC. Les récents problèmes de puissance rencontrés avec les Athlon et Pentium 4 montrent que l’alimentation ne doit pas être choisie à la légère. Ce petit guide est fait pour vous aider à trouver l’alimentation qui convient le mieux à votre PC
Les points importants
Avant de vous vous lancer dans le montage ou la mise à jour matérielle d’un ordinateur, vous devez vérifier que l’alimentation que vous avez choisie est adaptée à votre matériel. Faute de quoi vous risquez de rencontrer des difficultés au montage, voire de ne pas pouvoir utiliser votre PC !! Voici les points importants qu’il faut contrôler :
Puissance de l’alimentation
C’est bien évidemment le point le plus important à vérifier : votre alimentation est-elle suffisamment puissante pour votre PC ? Pour le vérifier, faisons une rapide approximation de la consommation de chaque composant. Cette consommation est très variable selon les équipement rencontrés, mais après quelques recherches, on peut estimer les valeurs suivantes pour du matériel actuel :
- CPU : env. 50 W (Athlon, P4)
- carte mère : env. 20W (RAM incluse)
- carte vidéo PCI/AGP : de 15 à 40 W (Geforce)
- autre carte PCI : de 10 à 50 W (SCSI par exemple)
- disque dur : de 10 à 40 W selon le type et l’utilisation
- lecteurs amovibles (CD-ROM, graveur) : entre 10 et 20 W
- le reste (ventilation, clavier, souris, périph USB,...) : jusqu’à 20 W
Tout ceci nous donne une moyenne d’environ 200 W pour un PC basique. Et pour peu que le PC dispose de plusieurs disques durs, d’un graveur, de nombreuses cartes PCI, ou bien encore si il est multi-processeur, on dépasse rapidement les 300 W.
Mais la puissance totale n’est pas le seul facteur à prendre en compte, car les alimentations de nos PC délivrent plusieurs tensions, chacune avec un courant maximal (correspondant à une certaine puissance). Voici un exemple pour une alimentation Enermax de 430 W :
En appliquant la relation P = U x I, on constate par exemple que cette alimentation ne pourra pas débiter plus 3.3 x 38 = 125 W uniquement sur les sorties en 3.3 V. Certains fabriquants de cartes mères donnent les courants requis pour leur alimentation. Par exemple pour la GA-7DPXDW de Gigabyte (Bi-processeur AMD), le constructeur recommande les spécifications suivantes :
'minimum requirement for +5V/+3.3V is 250 Watts; +12 Volts requires 21 Amps; +5V requires 35 Amps; +5VSB requires 2 Amps; and +3,3V requires 34 Amps.'
On voit donc que pour cette carte notre alimentation - bien que déjà très puissante - est tout juste suffisante (et même insuffisante si on considere la puissance maximale de sortie en 3.3V & 5V). Bien sur il s’agit ici d’un cas un peu extrême, mais il illustre bien la necessité de ne pas négliger la puissance de l’alimentation
Connectique
La plupart des cartes mères et des alimentations vendues dans le commerce sont au standard ATX. Il s’agit d’un connecteur à 20 broches facilement identifiable.
L’apparition du Pentium 4 a vu également arriver une nouvelle spécification : le format ATX 2.03, qui ajoute un connecteur supplémentaire à quatre broches. Les alimentations dotées de ce nouveau connecteur sont en général facilement identifiables par une étiquette 'meet P4' ou 'P4 compliant'.De plus, les cartes mères serveur nécéssitent parfois un connecteur additionnel, qui ressemble aux anciens connecteurs AT, pour fournir une source de tension supplémentaire. Si votre carte mère nécéssite un tel connecteur, vérifiez qu’il soit bien présent également sur l’alimentation.
Nombre et longueur des cables
Si vous achetez une alimentation seule, il est bon de vérifier que les différents cables sont assez longs, en particulier si vous avez un boitier grande tour (Il m’est arrivé de me retrouver avec un connecteur ATX trop court pour atteindre la carte mère). Sachez qu’en cas de probleme, vous pouvez trouver des rallonges pour connecteurs ATX chez votre revendeur informatique (on en trouve à Surcouf par exemple).
Il est également intéressant de vérifier que l’alimentation est dotée de suffisamment de connecteurs de type 'molex' pour tous vos composants internes. En général le nombre de connecteurs fournis est lié à la puissance totale de sortie de l’alimentation. Encore une fois, en cas de probleme, il existe des dédoubleurs permettant de bénéficier de plus de connnecteurs.Enfin, si vous achetez une alimentation séparée, vérifiez que celle-ci s’adapte correctement dans le boitier. Les formats du bloc d’alimentation sont standardisés, mais on rencontre parfois quelques boitiers exotiques qui peuvent poser problème (exemple des alimentations avec ventilateur 120 mm en dessous à placer dans les boitiers Lian-Li). Ce genre de probleme reste toutefois rare.
