Asus U32U, entre netbook et ultrabook son cœur balance

Par Vincent le

Ultrabook, tout le monde n’a plus que ce mot là à la bouche depuis qu’Intel a décidé de s’attaquer au Macbook Air avec ses propres PC portables ultra fins. Encore un peu et on en oublierait presque que les ultraportables existaient bien avant les Macbook Air et Ultrabook, ou encore qu’il n’y a pas si longtemps ce sont les netbooks qui avaient le vent en poupe. Aujourd’hui, c’est donc bien d’un ultraportable dont nous allons parler et pas d’un ultrabook ou d’un netbook puisque l’Asus U32U est une petite machine dotée d’un écran 13.3 pouces qui a la particularité de faire appel à un APU AMD qui lui permet d’être affiché à un tarif très compétitif puisqu’inférieur à 450€.

Pour ce montant, l’Asus U32U nous offre un AMD E-450, un APU habituellement réservé aux nettops et all-in-one qui dispose de deux cores cadencé à 1,65 GHz, ainsi que d’une puce graphique Radeon HD6320M. Cette dernière est parfaitement apte à épauler le CPU pour la décompression de flux vidéo Full HD, mais devrait s’avérer un peu à la traine dans les jeux. En sus, notre U32U qui portait la référence RX019V était muni de 4Go de RAM, d’un disque dur de 320Go (5400trm) partagé en deux partitions et affichait la définition du moment sur son écran de 13.3 pouces, à savoir du 1366 x 768.

Pour 450€, pas la peine d’espérer une finition à la hauteur de l’UX31E. Non, l’U32U fait appel à des matériaux moins nobles et ses plastiques font assurément un peu cheap, mais il n’en demeure pas moins bien assemblé pour autant et se rattrape un peu avec son capot métallisé. Quoi qu’il en soit, pour le prix on pouvait difficilement en demander plus d’autant que la connectique est satisfaisante avec des ports VGA, USB 2.0, HDMI, RJ45, jack 3.5 (micro et casque) et surtout deux fiches USB 3.0 répartis de part et d’autre du laptop.

Sous la machine, on retrouve bien entendu des patins antidérapants, une imposante batterie 8 cellules de 5600 mAh censée nous offrir 10h d’autonomie, ou encore une trappe qui facilitera le remplacement de la RAM et du disque dur.



L’Asus U32U mesure 329 x 33 x 238 mm pour un poids de 1,83 Kg.

Une fois ouvert

L’intérieur de l’Asus U32U suit la tendance déjà observée à l’extérieur. Le plastique du contour de l’écran n’a pas fière allure, mais au niveau du repose mains on a un plastique qui imite l’aluminium brossé qui s’avère plutôt réussi. Le clavier quant à lui est un modèle chiclet non rétro éclairé. Il offre bien entendu des raccourcis multimédia et fonctions, et notamment des raccourcis pour switcher entre les différents modes de gestion de l’énergie ou accéder à l’application LifeFrame 3 qui gère entre autre la webcam. On notera par contre que les touches sont assez petites. Comparativement à un Acer Timeline pourtant un peu moins large que l’U32U, les touches sur le PC d’Asus perdent 1mn de largeur. C’est peu, mais avec de grandes paluches comme les miennes ont s’en rend compte. Idem pour la touche shift de droite un peu trop courte à mon goût. Heureusement, la sensation de frappe est correcte.



Pour ce qui est du touchpad, il est précis et multipoints, mais ses boutons auraient vraiment, mais alors vraiment mérité d’être plus silencieux !

L’écran 13.3 pouces s’avère quant à lui de bonne facture. Lumineux, il offre des angles de visions horizontaux très corrects qui permettront à vos voisins de contempler un film en même temps que vous par exemple. Sa luminosité est également bonen et permet même de limiter les effets de la dalle brillante en extérieur. Bref, il fait son job correctement. On ne peut par contre pas en dire autant de la webcam qui, comme bien souvent sur ce genre de machine ne servira à rien d’autre qu’à la visioconférence.

Performances

Avec un AMD E-450 comme base, l’Asus U32U n’est bien évidemment pas à positionner en face des ultrabooks en Core i5 ou i7. Ses performances CPU son en retrait par rapport à ce type de processeur, mais restent largement suffisantes pour la majorité des applications courantes. Surfer, travailler sous Office, écouter de la musique ne posera strictement aucun problème sur cette machine. Grâce à la puce HD 6320M la vidéo Full HD est également de la partie et pourra même être partagée sur un grand téléviseur grâce à la prise HDMI. Option qu’on appréciera vraiment pour les films non seulement pour la taille plus importante d’un téléviseur, mais aussi pour éviter le son plutôt quelconque du portable.

Là où l’AMD E-450 tire son épingle du jeu par rapport à un processeur Intel, c’est sur le plan graphique. La puce HD 6320M bien qu’assez modeste permet à notre petit U32U d’être plus à l’aise dans les jeux que la puce HD 3000 d’Intel. Certes il faut exclure les titres lourds et récents comme Crysis 2 ou Battlefield 3, mais un Dirt 2 frôle les 30 images par seconde en 1366 x 768 avec les détails au minium et demeure donc jouable. Street Fighter 4 quant à lui affichait plus de 34 images par secondes avec des détails optimisés et les décors actifs toujours en 1366 x 768.

Autonomie et nuisances

L’Asus U32U est livré avec une batterie 8 cellules qui lui confère une bonne autonomie. Notre test qui consiste à faire tourner une vidéo en boucle avec le WiFi activé, des écouteurs branchés, et la luminosité à 50% a permit au PC de tenir pendant 5h43, soit quasiment 1h de plus que l’Asus UX31E.

L’U32U est donc endurant, mais en plus il s’avère plutôt silencieux et ne chauffe que très peu. Même après plusieurs heures, il est possible de le garder sur les jambes malgré la température de certains composants. Le GPU par exemple peut dépasser les 60°C, mais le châssis du PC fait son job en isolant bien l’utilisateur de ce type de température (41° et 35.3° relevés au thermomètre infrarouge respectivement sous le PC et sur le repose mains).

Conclusion

En se positionnant entre le netbook et l’ultrabook, l’Asus U32U fait mouche. Son tarif est abordable, il offre un bon confort d’utilisation grâce à ses dimensions et son écran de 13.3 pouces, et l’emploi d’un APU AMD E-450 à la place d’un processeur Atom lui ouvre les portes du multimédia. L’U32U est en effet totalement capable d’assumer les flux vidéo Full HD et permettra même de jouer à certains jeux dans des conditions honnêtes. Il sait aussi se montrer silencieux et bénéficie d’une bonne autonomie. Vous l’aurez compris, c’est une machine que nous recommandons pour son bon rapport prestations/prix.