Introduction
Nous n’avions pas vraiment l’habitude de mentionner les ordinateurs portables dans nos colonnes mais vous êtes visiblement de plus en plus nombreux à vous intéresser à ce type de matériel alors nous avons décidé de changer la donne ! Notre premier test d’ordinateur portable se consacre donc au modèle MSI PR200 Crystal. Ce PC portable n’est pas récent puisqu’il existe depuis un petit moment déjà sous l’appellation PR200 tout court, mais dans son édition Crystal MSI a revu son habillage et l’a rendu beaucoup plus « sexy ». Le PR200 reste donc un ordinateur ultra portable avec écran 12.1 pouces, mais il est cette fois vêtu d’une robe blanche qui n’est pas sans rappeler l’Eee PC d’Asus. Le Crystal ne joue cependant pas dans le même registre que le petit PC d’Asus puisqu’il dispose d’une « vraie » configuration et coûte un peu plus de 1200€. Vous voulez savoir ce qu’il a dans le ventre ? Attachez vos ceintures et suivez nous dans les pages de ce test.
Présentation
Le PR200 Crystal nous a été livré dans une petite boîte blanche dans laquelle se trouvaient bien évidemment le portable mais aussi les accessoires fournis avec. Et par accessoires on ne parle pas ici simplement du cordon d’alimentation et des CD des pilotes. Le PR200 Crystal que nous avons eu entre les mains était en effet livré avec une souris optique, un cordon d’alimentation, deux batteries (4 et 8 cellules), un chiffon micro fibre, un CD, un manuel, un chargeur de batterie indépendant et une petite housse de transport. Avec tout cela, notre bundle n’était cependant pas complet car nous avons eu droit à un PC qui sert généralement pour les présentations de la marque (notre modèle était exposé à l’IT Partners en février), et il manquait encore une clé USB 1Go ainsi qu’une sacoche de transport que vous retrouverez dans la version commerciale du produit. Ceci étant dit, le PR200 est un portable que nous avons amené avec nous au CeBIT en mars dernier et nous avons particulièrement apprécié les deux batteries et le chargeur indépendant qui les recharge très rapidement. Ce bundle est donc selon nous excellent, reste maintenant à voir ce que donne le portable lui-même.
Ci-dessus vous pouvez donc apercevoir l’extérieur de PR200 Crystal. Même si les photos ne le montrent pas vraiment (on a l’impression qu’il est gris) le portable est principalement blanc. Un blanc laqué avec quelques inserts argentés du plus bel effet. Niveau design le PR200 Crystal est d’ailleurs selon nous plutôt réussi et ses dimensions restent très correctes (303 x 231 x 28 mm) même si certains autres ultra portables 12 pouces arrivent à être un peu moins encombrants.
Sur le flan gauche du portable on retrouve dans l’ordre un port VGA, un connecteur RJ45, une prise USB et le graveur DVD. L’intégration du graveur est bonne, celle du port USB nous semble également correcte par contre on aurait apprécié avoir les ports LAN et VGA à l’arrière du portable. Ces deux connecteurs une fois branchés ne seront pas manipulés aussi fréquement que le port USB et le graveur et du coup ils n’ont pas forcément besoin d’être aussi accessibles.
A l’avant on a droit aux prises micro et casque ainsi qu’aux différents voyants qui renseignent sur l’état du portable (veille, état de la batterie, activité du WiFi et du disque dur). On apprécie d’ailleurs que ces quatre voyants soient visibles même avec le clapet du portable refermé.
En passant sur le côté droit du PR200 on découvre cette fois le lecteur de cartes (SD/MMC/MS), le slot Express card ainsi que deux connecteurs USB, la prise modem, un connecteur HDMI et la sortie dédiée à l’aération du PC. Vous aurez sûrement noté aussi une fiche initialement dédiée à un tuner TNT qui a vraisemblablement été abandonné par MSI. Sous le portable on retrouve l’emplacement pour batterie et vous pouvez apercevoir les deux batteries livrées avec le PR200 sur la dernière photo. Notez au passage que MSI ne vous autorisera pas à démonter le PR200 Crystal pour changer de RAM ou de disque dur sans invalider la garantie. Dommage …
Côté esthétisme le PR200 Crystal est donc une réussite même si le cercle argenté qui entoure le logo MSI fait un peu kitch à notre goût. Pour ce qui est de l’agencement des différents connecteurs, on aurait préféré avoir les ports LAN, Modem, VGA et HDMI à l’arrière ou au moins ne pas avoir un port modem entre deux ports USB. A part ça, aucun reproche à faire (si ce n’est l’impossibilité d’ouvrir le portable sans mettre fin à la garantie), le PR200 est beau, dispose d’une qualité de finition exemplaire et respire la solidité.
Présentation (suite)
Il est donc temps maintenant d’analyser l’intérieur du PR200 Crystal. Pour cela il faut ouvrir le clapet qui n’est maintenu par aucun verrou mais uniquement par des aimants plutôt efficace. Vous n’aurez donc pas à craindre une ouverture inopinée du portable.
A à l’intérieur on découvre bien entendu l’écran avec revêtement brillant Cristal Bright et sa résolution de 1280x800 pixels qui dispose d’une très bonne qualité d’image mais qui, comme tout autre écran brillant donne droit à des reflets désagréables en extérieur. Les angles de vues ne sont quant à eux pas vraiment exceptionnels et on aurait préféré des contours légèrement moins larges, ce qui aurait peut être permis de rendre le PR200 légèrement plus petit. Quoi qu’il en soit, la taille du PR200 Crystal a tout de même un avantage puisque les touches du clavier sont de dimensions très correctes (12x15 mm) et ne nous ont posé aucun problème durant les trois semaines pendant lesquelles nous avons eu ce portable à notre disposition. Vous aurez cependant remarqué que notre modèle disposait d’un clavier QWERTY, mais si vous craquez pour ce PC, vous aurez bien évidemment droit à un clavier AZERTY. Le clavier a d’ailleurs su nous satisfaire au niveau sensation de frappe ce qui n’était pas spécialement le cas du touch pad.
En effet, si le touch pad en lui-même répond au doigt et à l’œil, ses deux boutons ne disposent pas de la souplesse des touches du clavier. En cliquant dessus on a droit à un bruit (clic) très prononcé et à une impression de rigidité plutôt désagréable. Autre reproche vis-à-vis du touch pad, il ne dispose pas de barre de défilement comme sur certains autres modèles concurrents. On retrouve cependant un lecteur biométrique juste entre les deux touches et là encore on est en droit de se demander si se positionnement est optimal. A vrai dire le lecteur d’empreintes ne m’a pas dérangé à cet endroit, mais en sera-t-il de même pour tout le monde ? Pour revenir au clavier, on a bien évidemment droit aux touches de fonctions liées à la touche « Fn ». Il est du coup possible grâce à la combinaison « Fn + touche » de jouer sur la luminosité de l’écran, de régler le volume, de le couper, ou encore de désactiver le touch pad.
Juste au dessus du clavier se situe une barre métallique du plus bel effet derrière laquelle se cachent les haut-parleurs du PR200, et au milieu de laquelle on retrouve le bouton de mise sous tension ainsi que trois voyants lumineux et trois autres boutons : Le bouton P1 est une touche programmable que vous pourrez utiliser pour lancer l’application de votre choix, la touche P2 permet d’activer la webcam 1.3Mpixels située juste au dessus de l’écran, et le dernier lance une petite fenêtre sous Windows à travers laquelle vous pourrez activer ou désactiver le WiFi ou le Bluetooth. Les trois petits voyants permettent quant à eux de savoir si le clavier numérique est activé, si on est en mode majuscule ou encore si la touche Arrêt Défil est en fonction. Les haut-parleurs eux sont dans la norme pour un ordinateur portable de ce type, ce qui signifie qu’ils sont plutôt médiocres. La webcam elle fait bien meilleure impression car, même s’il n’est pas possible de la faire pivoter elle offre une qualité d’image plus que satisfaisante.
Comportement, autonomie et performances
Nous l’avons vu, le PR200 Crystal dispose d’un pouvoir d’attraction important grâce à son design particulièrement réussi. Mais qu’en est-il de son comportement ? Nous allons tout à l’heure observer ses performances par rapport à un autre PC portable totalement différent, mais en attendant je dois admettre que le PR200 Crystal a su me convaincre. Ce portable est très silencieux et ne chauffe pas beaucoup et ne m’a pas posé de souci particulier durant la longue période de test. Ce PR200 Crystal m’a en effet accompagné durant le CeBIT en mars dernier et toutes les actualités que vous aviez pu lire en direct d’Allemagne étaient tapées dessus. Bien sûr le clavier QWERTY de notre modèle était un peu contraignant, mais le Core 2 T7500 et les 2Go de mémoire sont largement suffisants sous Vista pour une utilisation bureautique et multimédia. La détection WiFi était elle aussi efficace puisque, que ce soit sur le salon, dans l’hôtel, ou à l’aéroport elle n’a jamais failli à sa mission.
Autonomie : Grand merci à la deuxième batterie
Pour mesurer l’autonomie du PR200 Crystal c’est le logiciel Battery Mark 4.01 qui a été utilisé. Le PR200 a été comparé à mon PC portable Sony VAIO VGN-FZ11E qui est lui un PC portable classique avec écran 15.4 pouces, un Core 2 Duo T7100, une puce graphique GeForce 8400M GT, 2Go de mémoire et un disque dur 120Go. Les deux portables ont été testés avec la luminosité à fond et le WiFi activé.
Battery Mark est un programme qui simule une multitude d’applications bureautiques (traitement de texte, tableur, etc …) jusqu’à ce que la batterie du portable s’épuise. On constate donc ici que le PR200 dispose d’une autonomie similaire à celle du FZ11E qui dispose lui d’une véritable puce graphique mais d’un processeur moins performant. La batterie 8 cellules est quant à elle bien plus efficace et porte l’autonomie totale du PR200 Crystal sous Battery Mark à 218 minutes, soit un peu plus de 3.6 heures. Gardez cependant à l’esprit qu’il s’agit là d’autonomies obtenues avec une application qui ne cesse de stresser le PC. Dans le cadre d’une utilisation courante, l’autonomie sera supérieure à celle affichée par Battery Mark.
Performant, mais pas pour les joueurs
Passons maintenant aux performances du PR200 Crystal avec les benchmarks PCMark 2005 et 3DMark 2006 :
PCMark est un benchmark qui teste les principaux sous systèmes de l’ordinateur. Ici, le PR200 Crystal est plus efficace que le VAIO VGN-FZ11E dans tous les domaines, sauf bien évidemment dans le secteur graphique. Le portable Sony dispose en effet d’un GPU dédié alors que le PR200 doit se contenter de la puce graphique intégrée au chipset. Le score CPU en faveur du PR200 n’est pas une surprise puisqu’on oppose un T7100 à un T7500, par contre côté mémoire les deux PC disposaient de 2Go ce qui n’a pas pour autant empêché le PC MSI de prendre les devants. Côté performances HDD les deux portables sont très proches et c’est plutôt normal puisque malgré la capacité supérieure du disque intégré au PR200, les deux tournent à 5400trs/mn.
Avec la dernière version de 3DMark en attendant Vantage, on confirme ce que l’on savait déjà, à savoir que la puce graphique du 965GM n’est pas à conseiller pour les jeux.
Conclusion
Je ne vous le cacherais pas, le PR200 Crystal est un PC portable qui a réellement su me séduire notamment grâce à son design particulièrement réussi et à son silence. Le bundle qui comprend une souris, deux batteries et un chargeur de batterie n’est quant à lui pas du tout négligeable puisque les deux batteries permettent d’améliorer grandement l’autonomie et le chargeur lui évite d’avoir à monopoliser le portable pour charger une batterie. Il effectue en sus sa mission plutôt rapidement ce qui n’est pas non plus négligeable. Du côté des points négatifs on soulignera bien évidemment les performances graphiques très limitées dues au chipset Intel 965GM. Mais faut-il réellement les prendre en compte quand on sait qu’un tel PC est principalement destiné aux professionnels et non pas aux joueurs ? A vous de juger. De notre côté nous pensons que les professionnels préféreront avoir deux batteries et un chargeur plutôt qu’une puce graphique dédiée. Quoi qu’il en soit le PR200 Crystal n’est plus tout à fait jeune et même si on le trouve à moins de 1300€ son prix peut faire un peu réfléchir. Pour la même somme il est par exemple possible de s’offrir un
Asus F9SG-2P019C qui est lui aussi un ultra portable avec écran 12.1 pouces, mais cette fois on a droit à une configuration bien plus véloce dotée d’un Core 2 Duo T8300, de 3Go de RAM, d’un disque dur 250Go et d’une puce graphique dédiée GeForce 9300M GT. La batterie supplémentaire et le chargeur sont ils suffisants pour justifier de faire une croix sur une telle configuration pour le même prix ? Difficile de répondre et tout dépendra une fois de plus de l’utilisation que vous ferez du portable. Une batterie 8 cellules coûte généralement 100 à 130€ et MSI offre ici aussi bien la batterie que le chargeur. D’un autre côté un portable est difficilement évolutif et il sera toujours plus facile d’acquérir une batterie par la suite que d’augmenter les performances du portable. On favorisera donc en principe la solution qui consiste à prendre le PC le plus performant …
Au final, le PR200 Crystal reste tout de même un très bon ordinateur portable qui fera craquer beaucoup d’utilisateurs grâce à son design et à son bundle, mais les plus raisonnables préféreront sûrement miser le même montant sur une machine plus récente et plus performante. A quand la nouvelle version Monsieur MSI ?
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