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Introduction

Bien souvent, lorsque l’on investi dans du nouveau matériel informatique, on opte pour une bonne carte graphique, un bon microprocesseur ou encore un bon disque dur. Malheureusement, le grand public a souvent tendance à se soucier uniquement de la capacité de sa, ou de ses barrettes mémoires. Hors, la stabilité d’un système dépend en grande partie de la qualité de cette mémoire vive. Nous allons donc aujourd’hui analyser la qualité d’un module mémoire dit de marque, et au format PC2700.

Analyse du module

Nous n’allons pas nous attarder sur l’aspect du module Crucial, car tous les modules du marché quelque soit leur marque, se ressemblent comme deux gouttes d’eau. Par contre, il est important de savoir que contrairement à la majorités des barrettes de RAM que distribue Crucial, le module que j’ai eu entre les mains et qui a comme référence CT6464Z335 dispose de puces estampillées Samsung, alors que normalement, les modules Crucial disposent de puces mémoires signées Micron. Ces dernières sont d’ailleurs bien souvent bien plus véloces que les puces Samsung. Ceci jouera t’il un rôle avec ce module mémoire ? Nous le verrons tout à l’heure...



Quoi qu’il en soit, le module Crucial CT6464Z335 dispose des caractéristiques suivantes :

Capacité : 512MB
Format : DDR PC2700
Type DIMM: Unbuffered
Error Checking: Non-parity
Rapidité : 6ns
Voltage : 2.5V
Timings SDRAM : CL=2.5

La barrette 512 Mo DDR333 Crucial est donc en CAS 2.5, ce qui est correct sans pour autant être extraordinaire car certains modules d’autres grandes marques sont certifiés en CAS 2.

Ah oui, avant que j’oublie, comme vous avez pu le lire, ce module est au format PC2700 et supporte donc une fréquence de 333 MHz. En attendant la disponibilité des Athlon XP 2700+ et 2800+ il faut admettre que ce genre de mémoire n’a pas trop d’intérêt pour les processeurs AMD actuels. En effet, avec les CPU AMD d’aujourd’hui, il sera possible d’avoir la RAM cadencée à 333 MHz, mais pas le FSB du processeur, sauf si on l’overclocke. Avec les Pentium 4 par contre, la RAM à 333 MHz a beaucoup plus d’intérêt ... Bref bref, quoi qu’il en soit, nous ne sommes pas là pour déterminer quelle plate forme bénéficie plus de ce genre de RAM, mais plutôt pour savoir ce que vaut le module mémoire Crucial.

Procédure de test et configuration

Donc voilà, j’aurais aimé pouvoir comparer ce petit, euh non, ce gros module de mémoire DDR333 à un autre module PC2700 de même capacité, mais cela n’a pas été possible car ces chers messieurs les constructeurs ne sont pas toujours très arrangeants avec votre pauvre petit Vincent qui habite très loin sur sa toute petite île. Je n’ai donc pas pu comparer le module Crucial à une autre barrette du même type.

Pour ce petit test, j’ai utilisé la configuration suivante :

AMD Athlon XP 1600+
Crucial 512 Mo DDR333
Abit KX7-333
Abit AT7 MAX2
Albatron Ti4200 Turbo
Thermaltake Volcano 7+
Alimentation : 300Watts AOPen

Pour les tests j’ai utilisé Sandra 2002, Cachemem et RTC Wolfenstein. Pour voir de quoi était capable notre cher module, j’ai bien entendu modifié les paramètres du bios afin de pouvoir voir si la barrette tenait ou non sous la pression. Dans les différents graphiques, vous aurez donc les résultats obtenus sans optimisation, avec l’optimisation maximale possible sans faire monter le voltage, et l’optimisation maximale avec modification du voltage.

Benchmarks

Sandra 2002, Cachemem, RTC Wolfenstein

Comme je le disais tout à l’heure, j’ai fait joujou dans le bios pour voir si la barrette supportait ou non des paramètres exigeants.







Je ne le répéterais jamais assez, l’optimisation du bios de votre carte mère est une étape particulièrement importante qui vous permettra de pleinement tirer profit de votre matériel. Comme on peut le voir dans l’ensemble des benchs ci-dessus (sauf sous RTCW qui a besoin d’une bonne carte graphique), il y a un énorme écart entre les performances sans et avec optimisation.

Comme vous pouvez également le voir, les deux résultats maximums ne sont pas identiques, ce qui veut dire que le module Crucial n’a pas pu subir toutes les optimisations possibles avec la KX7-333 sans augmentation du voltage DDR. Malgré tout, le module a tenu sans problème avec des réglages plutôt standard comme par exemple le Bank Interleave en 4 Bank, la CAS sur 2 (malgré le fait que le module soit certifié 2.5), et avec les valeurs Trp, Tras et Trcd respectivement sur 2, 5 et 2.

En poussant la tension à 2.85v (contre 2.65), j’ai pu en plus changer des valeurs comme DRAM Access ou DRAM Queue Depth, que je n’ai pas trop l’habitude de modifier car ces modifications entraînent souvent une instabilité du système (c’était d’ailleurs le cas avec la tension à 2.65v).

Overclocking

Pour cette section j’ai utilisé les cartes mères Abit KX7-333 et AT7 MAX2. Côté augmentation du FSB, je n’ai pas pu aller bien loin car j’étais vraisemblablement limité par la KX7-333 qui ne m’a pas permis de dépasser les 165 MHz. J’ai ensuite fais joujou avec l’AT7 MAX2, et là, c’était pire. Impossible d’aller au delà des 145 MHz, mais là encore, la limite provient de la carte mère. Par contre bonne nouvelle, lorsque que j’ai fait la mémoire passer à 200 MHz (mémoire seulement et pas le FS, elle a fonctionné sans le moindre problème. Résultat, si vous avez ce module mémoire sur votre configuration actuelle, il pourra sûrement fonctionner correctement sur les cartes mères qui gèrent la DDR400, même s’il y a fort à parier que vous ne pourrez pas pousser l’optimisation au maximum.

Conclusion

La barrette mémoire Crucial 512 Mo PC2700 est loin d’être une mauvaise barrette. Elle s’est relativement bien comporté dans les tests, même si je n’ai pas pu pousser l’optimisation au maximum sans modifier le voltage DDR. De plus, sur une carte mère KT400, le module a tout à fait bien tenu la route, ce qui prouve encore une fois que lors des tests d’overclocking la limite provient soit du processeur ou de la carte mère, mais pas forcément de la barrette. Malgré tout, ce module a un point assez négatif.

En effet, jusqu’à présent je n’ai pas parlé du prix. Si vous commandez cette barrette sur la toile, il vous faudra débourser 180 dollars US. Ce n’est pas excessif pour une barrette de marque, mais il ne faut pas oublier que ce module dispose de puces mémoires signées Samsung, et que les modules DDR 512 Mo PC2700 Samsung peuvent se négocier à moins de 160 € ...