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Introduction

Chaintech, société qui a forgé sa réputation grâce à des cartes mères et cartes graphiques de qualité, s’attaque aujourd’hui en Europe à un marché principalement dominé par trois grandes marques, à savoir Hauppauge, Pinnacle et dans une moindre mesure Hercules. Ce marché c’est celui de la réception TV sur ordinateur et plus précisément celui de la réception satellite en numérique, représenté par ce que l’on appel les cartes DVB, comme la DST-1000 que nous allons tester aujourd’hui.

DVB : késako ?

Le Digital Video Broadcasting (DV repose un peu sur les principes d’encodage du bien connu flux MPEG 2. Il faut en fait assimiler cette technologie, et toutes ses variantes, comme un flux MPEG 2 auquel on aurait rajouté tout un tas d’informations supplémentaires comme par exemple un système de codage, de transmission ou d’embrouillage de programmes audio et vidéo.
En France, on trouve principalement parmi les nombreuses normes DVB existantes le DVBs pour la réception satellite et le DVBc pour la réception par câble. Le flux qui nous intéresse aujourd’hui est bien entendu le DVBs ; on peut dire que c’est le plus ancien et le plus abouti de tous les travaux du groupe DVB. On le retrouve dans le monde entier et c’est celui qui arrive le mieux à occuper les bandes passantes proposées par les satellites qui nous surplombent.
Les spécialistes aiment employer une image particulière pour expliquer le fonctionnement du DVBs : à savoir apparenter celui-ci à un oignon dont le cœur serait l’endroit où se trouve les paquets MPEG et l’information utile supplémentaire, et le reste des couches qui protègent ce cœur les différentes protections d’erreurs destinées à protéger le flux du milieu qu’il va rencontrer (arbres, murs etc…) avant d’atterrir sur votre parabole.



Pour résumer, le DVB, et plus précisément le DVBs, est un flux MPEG (audio, vidéo et multimédia) à qui on ajoute un système de codage et de cryptage (tel que les systèmes anti-piratage Canal Satellite et TPS) ainsi qu’une protection d’erreurs pour lutter contre les conditions naturelles que va traverser le flux depuis le ciel jusqu’à la terre.

Présentation

Comme de coutume chez Chaintech, la DST-1000 nous arrive sur un joli PCB de couleur doré. La carte en elle-même est on ne peut plus simple et ne propose rien de plus que l’interface d ‘entrées-sorties destinée à recevoir la parabole et redistribuer son signal à un autre appareil tel qu’un démodulateur classique.




Voici le Fusion 878A de Conexant. C’est ce chip qui va se charger du décodage du signal afin de fournir les flux audio, vidéo et d’informations. Attention toutefois, le 878A n’assure pas la décompression du MPEG qui se fera de manière logiciel et en temps réel, c’est-à-dire directement par le processeur et l’ensemble du système ! Une configuration relativement musclée est donc recommandée pour ce type de cartes.

Le bundle de la DST-1000

Dans la boite de la DST-1000 de Chaintech, on ne trouve pas que la carte mais aussi une télécommande et son récepteur.



De bonne facture, cette télécommande sert à piloter le logiciel fourni avec l’ensemble, à savoir DigiTOP. Toutes les fonctions du logiciel sont reprises sur la télécommande et une fois le programme en route, il sera quasiment inutile d’avoir à se lever pour se servir de son clavier ou sa souris.



Le récepteur IR USB de la télécommande est petit et discret. Il dispose d’un pad autocollant sur sa base pour être positionné où bon vous semble. Toutefois le câble fourni est d’une longueur moyenne et vous aurez du mal à éloigner cet accessoire de votre tour. C’est en fait assez gênant car la portée de la télécommande est assez critiquable. Ce n’est pas une question de distance car à plus de 3 mètres, j’ai réussi à piloter l’ensemble. C’est plutôt une question d’obstacles ; le moindre élément du décor empêche son bon fonctionnement. Bien que mon canapé se trouve juste à 2 mètres du récepteur, il ne m’a pas été possible d’avoir une utilisation confortable à cause de quelques obstacles…

Le reste du bundle est composé du CD-ROM d’installation ainsi que du manuel d’utilisation en français. Notez que les piles pour la télécommande sont aussi fournies.

Installation de l’ensemble

La première chose à posséder lorsque l’on souhaite recevoir la télévision par satellite est bien sûr une parabole (j’en vois qui rigolent là dans le fond...) Le but de l’article n’étant pas de décrire l’installation de ce type de matériel, nous allons considérer que cette étape est réalisée, que le pointage vers le satellite souhaité est correct et que la carte a été installée dans son boîtier, ainsi que le récepteur IR USB de la télécommande.

Lors du démarrage de Windows, celui-ci demande les pilotes pour le nouveau matériel. Il faut ignorer cette étape car ces derniers seront installés en même temps que le logiciel DigiTOP. On lance donc l’installation du logiciel, le système redémarre et tout est prêt à fonctionner ! Il faudra quand même passer par l’étape obligatoire et un peu technique du paramétrage du logiciel afin qu’il ait toutes les informations nécessaires à la réception des chaînes.



Voici l’onglet 'LNB-Switch' des options du logiciel DigiTOP. C’est ici que vous allez renseigner quel type de tête vous avez sur votre parabole. Par défaut, les 4 têtes les plus courantes sont paramétrées et en règle générale vous vous servirez du réglage numéro 2, à savoir les têtes universelles, celles qui sont utilisées dans 99% des cas en France.



On trouve ici l’onglet où figurent les principaux réglages. Bien que paressant un peu barbare, le paramétrage est très facile (veuillez noter que comme mes réglages étaient déjà effectués, les options sont toutes grisées). Il suffit simplement et en règle générale de renseigner quel satellite vise votre parabole, dans notre cas Atlantic Bird 3 et quel type de tête vous disposer. Comme je l’avais dit précédemment, ce sera souvent une tête universelle et il faudra juste veiller à mettre le paramètre 'Setup 2' dans le menu déroulant que propose le réglage 'LNB Setup'. Le reste des paramètres est uniquement destiné aux utilisateurs avancés, le logiciel DigiTOP permettant en effet de contrôler les paraboles motorisées ou à plusieurs têtes.

Une fois les bons réglages appliqués (visibles aux deux barres vertes témoignant de la qualité et la précision du pointage), il ne restera qu’à presser le bouton 'Scan the Satellite pour que le logiciel récupère la liste des chaînes disponibles.



Si tout s’est bien passé lors du paramétrage, vous devriez obtenir la liste complète des chaînes TV et radio présentes sur le satellite. Toutefois, le logiciel dispose d’une petite base de donnée regroupant la liste des chaînes disponibles sur les principaux satellites, comme Astra pour Canal Satellite ou HotBird pour TPS, qui évitera donc d’avoir à effectuer la recherche.

Je ne m’attarderai pas sur le reste des options qui permettent de gérer les options d’enregistrement, un lecteur de carte d’abonnement externe ou encore les réglages de la qualité d’image.

Utilisation

Nous y voilà !!! Maintenant que tout est fonctionnel, il ne reste plus qu’à revenir sur l’interface du logiciel et de choisir son programme pour profiter de la bonne qualité de réception que proposent les satellites.

Le design du logiciel DigiTOP est assez réussi et vous retrouverez sur son interface les principales fonctions tel que le choix des chaînes, la possibilité de programmer ses enregistrements, la mise en pause du programme en cours (fonction intéressante qui permet de mettre le programme en mémoire jusqu’à sa reprise, idéal lors des pauses-pipi !) et j’en passe. Comme je vous l’avais déjà fait remarquer, toutes ces fonctions sont accessibles directement depuis la télécommande et une fois en place, vous n’aurez plus du tout à vous lever pour effectuer les diverses opérations de contrôle !

De plus, le logiciel DigiTOP propose quelques fonctions supplémentaires comme l’EPG, qui permet de jeter un œil sur les programmes de la chaîne et de programmer leurs enregistrements, de créer des captures d’écran, de créer une liste de chaînes favorites ou encore de mettre à jour sa base de données satellite qui, il faut le dire, est assez impressionnante !!!

Concernant la qualité d’image de l’ensemble, il n’y a pas grand chose à dire, celle-ci étant bien plus que correct sur l’écran de l’ordinateur. Je me suis ensuite amusé à envoyer l’image sur mon téléviseur via la sortie TV de ma GeForce FX 5900 et à vrai dire, j’ai été assez bluffé par sa qualité. Je dispose d’un démodulateur classique et croyez-moi, la carte Chaintech n’a pas grand chose à lui envier, un vrai bonheur lorsque l’on considère le nombre de fonctions supplémentaires que propose une telle installation. Mais jugez-en plutôt par vous même (garder à l’esprit que la qualité est moindre dû à la compression de l’image) :





Je vais finir par un point qui en intéressera certains, à savoir la compatibilité de la carte avec d’autres logiciels de lecture comme ProgDVB ou DVBMagic. Sous ProgDVB, la carte est entièrement compatible lorsque on choisit comme réglage les cartes de type TwinHan. A l’inverse, DVBMagic ne fonctionne pas du tout, quelque soit le format de carte choisit. Il est par contre dommage de ne pas pouvoir se servir de la télécommande sous ces logiciels...

Conclusion

Sous un aspect technique, il n’y a pas grand chose à reprocher à la Chaintech DST-1000. Elle propose une qualité d’image tout à fait excellente, ainsi que des fonctionnalités intéressantes via son logiciel DigiTOP. Elle nécessitera toutefois une configuration minimale assez musclée pour le décodage de l’image en temps réel qui, je le rappel, est entièrement assurée par le reste de la configuration.

Sous un aspect pratique, je rajouterai quelques bémols, comme l’efficacité relative de la télécommande au niveau de sa portée. Comme je le faisais déjà remarquer, elle n’aime pas beaucoup les obstacles et causera certainement quelques problèmes aux utilisateurs quelque peu 'bordéliques'... L’autre inconvénient de cette carte vient de son manque de Common Interface. A vrai dire c’est un véritable handicap vu le très peu de chaîne numérique non cryptée que proposent les différents satellites français. Elles sont en fait quasiment inexistantes et la Chaintech DST-1000 nécessitera donc parallèlement l’achat d’un lecteur de cartes d’abonnements. Cependant, après entretien avec les petits gars de chez Chaintech, il semblerait qu’une carte intégrant un Common Interface fasse son apparition dans quelques temps... Wait and see !!!