Introduction
Tout le monde n’a pas forcément les moyens ou les besoins des dernières générations de cartes graphiques : débourser 500€ sur une carte graphique reste pour beaucoup rédhibitoire, et ce quel que soit les performances et fonctionnalités offertes par ces cartes! Nombre d’entre vous cherchent plutôt une carte bon marché avec de bonnes performances multimédia et la possibilité de faire tourner des jeux sans dépenser une fortune. Aujourd’hui, nous allons nous intéresser à la Chaintech Volari V3, carte d’entrée de gamme lancée récemment par Chaintech, société qui a forgé sa réputation grâce à des cartes mères et cartes graphiques de qualité.
Présentation de la Chaintech Volari V3
La carte Chaintech Volari V3 128 MB est une carte d’entrée de gamme basée sur la puce XGI Volari V3. Proposée au prix public de 47€ TTC, cette carte entre en concurrence directe avec la Geforce MX 4000 et les autres cartes d’entrée de gamme à moins de 50€. Cela dit, il n’est pas rare de trouver des Geforce MX 4000 à plus de 50 €, surtout si on s’oriente vers une carte avec une marque et non un modèle générique.
Techniquement parlant, la Volari V3 est composée de 25 millions de transistors et est gravé en 0.13um. La carte dispose de 2 pixel pipelines indépendants de 256-bits et la fréquence du core est 200 MHz. Du point de vue performances, on parle d’un fillrate pouvant atteindre 400 millions de pixels/sec et une bande passante mémoire maximale de 6.4 GB/seconde. Côté mémoire, la carte dispose de 128 Mo de mémoire DDR cadencés à 200 MHz (400 DDR). Côté 3D, on notera notamment le support matériel des Vertex Shader et Pixel Shader de DX8.1, fonctionnalités dont la Geforce MX 4000 est dépourvue.
Le panneau arrière de la carte comprend quant à lui une sortie VGA, un connecteur S-Vidéo qui permettra de relier le PC à la TV, et chose rare pour les cartes dans cette gamme de prix, une sortie DVI. Comme pour les autres cartes d’entrée de gamme, cette carte dispose d’un simple radiateur et non de ventilateur, ce qui la rend totalement silencieuse.
Quoi qu’il en soit, l’offre Chaintech Volari V3 est plutôt bien présentée. La boîte est belle à mon goût, et même si on n’a pas affaire à une carte haut de gamme, on en a quand même pour son argent car Chaintech offre en plus de sa carte un manuel, un CD-ROM (comprenant les drivers et Adobe Photoshop Album), ainsi que les câbles pour le branchement (S-Video, adaptateur DVI, etc.).
Plate-forme de test
CPU : AMD AthlonXP 3200+
Mémoire : 256 MB DDR PC 2100
Carte mère : ASUS A7N266-VM
Carte graphique : Chaintech Volari V3 et MSI MX4000-T128
Alimentation : 300 Watts générique
CD-ROM 40x
Windows XP Pro SP1
J’ai eu beaucoup de mal à comparer la Geforce MX 4000 à la Volari V3 : en effet, la Volari V3 supporte DirectX 8.1, alors que la Geforce MX 4000 est limitée à DirectX 7. Concrètement, cela signifie que de nombreuses applications ont tout simplement refusé de tourner sur la MX 4000 (Codecult Creatures, etc.). De plus, de nombreux jeux récents désactivent des options graphiques en présence de la MX 4000, effets qui sont activés sur la Volari V3, ce qui fausserait la comparaison.
J’ai donc utilisé 3D Mark 2003 qui donne un indice des performances sous DirectX 9, 3D Mark 2001 pour avoir les performances sous DirectX 8, et Final Fantasy XI Benchmark qui permet de connaitre les performances en situation de jeu sous DirectX 8.
Performances
La Volari V3 n’est pas une carte dédiée aux jeux, mais j’ai tout de même effectué quelques benchs pour voir comment elle se positionne par rapport à sa rivale, la Geforce MX 4000. J’en ai également profité pour tester les performances graphiques de la nForce, qui dispose d’une Geforce 2 intégrée.
3D Mark 2003
3D Mark 2001 SE
Final Fantasy XI
Il est évident que cette carte n’est pas destiné au jeu, mais en tout cas, les performances sont supérieures à la Geforce MX 4000.
Finalement le Volari V3 pourrait donc suffire aux joueurs occasionnels qui ne jouent pas trop aux derniers jeux.
Far Cry
Et Far Cry me direz-vous? Eh bien, disons que Far Cry est un jeu qui illustre ce que je disais précédemment, à savoir la différence de qualité d’image entre les deux cartes dû au fait qu’on n’a pas affaire à la même génération de cartes.
Sur la Geforce MX 4000, le rendu de l’eau est ultra classique et n’utilise pas des effets de transparence :
Sur la Volari V3 au contraire, le rendu de l’eau est un peu plus réaliste, avec des vagues et des effets de transparence plus réalistes :
Ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit, cette différence de qualité d’image est simplement dû au fait que l’on a affaire à deux générations différentes de cartes graphiques : le rendu de l’eau sur la Volari V3 utilise les Pixel Shaders de DirectX 8, fonctionnalité dont la Geforce MX 4000 est complètement dépourvue.
Evidemment, n’imaginez pas que vous pourrez jouer à Far Cry avec toutes les options graphiques au maximum en haute résolution : la capture d’écran a été prise avec les options graphiques mis sur 'Medium' et il faudra utiliser une résolution de 800x600 pour que ce soit jouable.
Cela dit, je trouve impressionant de pouvoir jouer à Far Cry pour une carte à moins de 50€.
Tribes Vengeance
J’ai voulu essayer sur les différentes cartes la démo de Tribes Vengeance, sortie pas plus tard que la semaine dernière. Mal m’en a pris, car le jeu ne tourne absoluement pas sur la Geforce MX 4000 (ou alors je n’ai pas trouvé comment faire). En effet, la Geforce MX 4000 ne supporte pas les Pixel Shaders, requis pour pouvoir lancer le jeu Tribes Vengeance.
En revanche, j’ai pu jouer au jeu sur la Volari V3. Même en mettant le niveau des graphismes au minimum, j’ai trouvé le jeu assez joli à regarder avec la V3, voyez plutôt :
2D et Vidéo
S’agissant d’une carte à moins de 50€, donc dédiée principalement à la bureautique et au multimédia, nous nous devions d’examiner de plus près les fonctionnalités de la carte.
La V3 dispose d’un RAMDAC de 350 MHz avec une résolution maximale de 2048x1536. Côté sorties, on trouve la présence d’une sortie TV et d’une sortie DVI, ainsi que le support du multi-affichage. Enfin, la V3 dispose d’une technologie dite UltraClear censée améliorer la qualité d’image sur les écrans plats TFT et LCD.
La présence de la sortie DVI est plutôt intéressante, puisque peu de cartes dans cette gamme de prix dispose d’une telle sortie (par exemple, la carte MSI MX4000 testée, côutant pourtant 52€, n’en dispose pas).
A l’instar de la MX 4000 (et contrairement à nForce dotée d’une Geforce2 intégrée), la V3 dispose d’un décodage MPEG-2 Vidéo 100% hardware (Motion Compensation et iDCT). De plus, la V3 supporte également comme les puces ATI une méthode de de 'deinterlacing' des vidéos ('Beyond Bob-and-Weave').
J’ai regardé quelques vidéos et DVD sur la V3 et la qualité d’image m’a paru meilleure que sur la MX 4000, en tout cas comparable à ce que propose les cartes ATi.
Performances vidéos
Pour comparer les performances vidéos, j’ai regardé le taux d’occupation du processeur lors de la lecture de vidéos : cela permet de voir jusqu’à quel point la lecture vidéo se fait en hardware, et non par le processeur central.
J’ai tout d’abord regardé le DVD Spiderman sur les deux cartes pour examiner le taux d’occupation CPU.
Sur la Geforce MX 4000, le taux d’occupation du processeur est plutôt faible (on oscille entre 10 à 25% du taux d’occupation CPU), quoique assez variable comme le montre le graphe :
Sur la V3, le taux est également faible (3 à 17%), mais le taux reste plutôt constant :
Je tiens à préciser que la lecture vidéo sur les deux cartes était fluide, et que le taux d’occupation processeur était faible dans les deux cas, ce qui permet de faire du multi-tâches pendant la lecture DVD.
J’ai ensuite essayé un film DivX pour comparer le taux d’occupation processeur sur les deux cartes. Je précise que le codec DivX utilisé est la version DivX Pro 5.1.1
On retrouve des résultats similaires pour la MX 4000, avec un taux d’occupation variant entre 20 et 37%.
Sur la V3, le taux variait entre 17 et 28% :
Conclusions
Au final la Chaintech Volari V3 est une petite carte sympathique qui conviendra à ceux qui ne jouent pas beaucoup, et qui utilisent plutôt leur PC à des fins bureautique ou multimédia.
Je n’ai pas traité de l’overclocking au cours de mon test puisque ce genre de carte n’est pas spécialement faite pour jouer. Cela dit, j’ai pu pousser le core de 200 à 253 Mhz (mais la carte commençait à chauffer un peu, donc j’ai renoncé à aller plus loin). Le fait que la carte utilise un simple radiateur au lieu d’un ventilateur limite certes les capacités d’overclocking, mais je pense qu’il s’agisse d’un plus pour ce type de cartes et le marché visé : il est en effet intéressant d’avoir une carte silencieuse en bureautique et pour les mini-PC.
Ceux d’entre vous qui désirent mettre à jour un ancien PC pour obtenir de meilleurs performances, constituer un mini-PC silencieux ou bien encore pour bâtir des systèmes dédiés exclusivement à la bureautique devraient sérieusement jeter un coup d’oeil à la Chaintech Volari V3.
La Chaintech Volari V3 est proposée à environ 47€ et est selon moi une bonne petite carte graphique pour cette gamme de prix. Les performances sont certes en deça des grosses cartes graphiques actuelles, mais pour moins de 50€ on ne peut pas demander plus que ce que nous offre la carte de Chaintech.
CLIQUEZ ICI pour donner votre avis sur la Chaintech Volari V3