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Principalement connu jusqu’à il n’y a pas si longtemps pour ses cartes graphiques, Absolute Multimédia s’attaque aujourd’hui à un marché en plein essort, celui des baladeurs Mp3. Pour cela Absolute nous propose deux produits indissociable, l’Outrageous Sound Master Player et l’Outrageous Sound Master Writer. Comme leur noms l’indique, nous avons un lecteur et un graveur.

Présentation

Comme je le disais plus haut, l’offre Mp3 d’Absolute ne se compose pas d’un seul produit, mais de deux, qui forment en fait un kit. J’ai donc donc reçu deux boîtes contenant pour une le lecteur, et pour l’autre le graveur. Pourquoi deux boîtes ? Tous simplement car les deux produits peuvent être acquis séparément. Vous avez un frère ? A quoi bon avoir deux graveurs ? Mieux vaut en avoir un seul avec plusieurs lecteurs ...

Dans la première boîte contenant le Sound Master Player il avait une paire d’écouteurs, une pile, et bien entendu le lecteur.

Dans l’autre, j’ai pu trouver le Sound Master Writer, accompagné d’un câble parallèle, d’un câble se connectant à un port PS2. Il y avait aussi une toute petite disquette d’une capacité de 16 Mo pour le stockage des fichiers Mp3, et un CD comprenant le logiciel permettant d’exploiter le Sound Master Writer.

La disquette

Comme vous pouvez le voir sur la photo ci contre, la carte mémoire MMC permettant de stocker les Mp3 est d’une taille minuscule ! C’est vraiment très petit ! 3,2 cm sur 2,4 cm ! Tellement petit qu’il faut faire attention à ne pas la perdre Vous remarquerez aussi l’indication '16MB' portée dessus. On a donc avec la carte MMC livrée avec le graveur, comme je le disais plus haut, une capacité de 16 Mo. J’insiste sur le fait que c’est la taille de la carte livrée avec le graveur, car il sera possible de faire l’acquisition de cartes supplémentaires par la suite. En effet, vous pourrez bientôt trouver des disquettes allant jusqu’à une capacité de 128 Mo ! C’est une excellente chose car 16 Mo, c’est un peu limite pour les Mp3. Avec cette capacité il est possible d’insérer au maximum quatre à cinq Mp3 compressé en 128Kb. C’est très limite ... Surtout pour quelqu’un comme moi qui n’a quasiment que des Mp3 compressé en 196 voir 256Kb .

Le graveur

Attaquons nous maintenant au Sound Master Writer, qui est l’unité qui vous permettra de faire passer les Mp3 de votre disque dur à la ou aux cartes mémoires dont vous disposez. Le graveur est d’une taille assez réduite, et on ne peut pas dire qu’il soit lourd (ce n’est pas un graveur de CD externe). C’est par le câble parallèle qui accompagne le Writer que seront transférés les Mp3 du disque à la carte mémoire. Vous aurez donc à brancher d’un côté le Writer à votre unité centrale, et de l’autre, votre imprimante ou votre scanner au Writer. Il est donc tout à fait possible d’avoir une imprimante et l’Outrageous Sound Master Writer branché en même temps.
L’autre câble de type PS2 lui permet d’alimenter le graveur par l’intermédiaire du port mini DIN de votre votre souris. Evidemment, une des extrémités de ce câble vous permettra de relier la souris.

A part ça, on retrouve sur le Writer deux DEL qui nous donne indiquent l’activité du graveur. Le Sound Master Writer est également muni d’un bouton ON/OFF ainsi que d’une baie où l’on peut insérer une carte mémoire.

Le baladeur

L’outils indispensable qui vous permettra de frimer sur les plages durant les prochaines vacances ! Et pour cause ! Il est minuscule. Il ne mesure que 6 x 6 cm, et ne pèse qu’environ 55 grammes une fois que la pile qui sert à l’alimenter est inséré ! Sur la face avant de l’Outrageous Sound Master Writer, on retrouve trois boutons. Lecture/Pause, Avant, Arrière et Stop. Rien de bien compliqué donc. Sur cette même face se situe l’emplacement prévu pour non pas une, mais deux cartes mémoires MMC ! Ca c’est un plus non négligeable que je n’ai encore vu sur aucun autre baladeur Mp3. Imaginez vous avec deux disquettes de 64 Mo voir deux de 128 Mo ! Le rêve ! Sur le haut du lecteur, on a un potentiomètre qui permet de faire varier le volume, une LED qui indique l’activité du lecteur, et un bouton SRS.



Vous pensez que c’est fini ? Et bien non ! Sur le côté droit du Sound Master Player on a une sorte de petit interrupteur qui permet de passer d’un environnement sonore Jazz à un environnement Rock ! C’est pas beau ça ? Le Sound Master Player est quasiment le lecteur parfait ! On lui reprochera juste son aspect 'jouet' qui est dû au fait qu’il soit en plastique, et l’absence d’un écran LCD.

L’installation

L’installation de l’ensemble est un jeu d’enfant. Il vous suffit de relier le graveur à l’unité centrale grâce au câble parallèle et au câble PS2, et ensuite il ne vous restera plus qu’à installer le logiciel qui permet de gérer le tout. Vous n’avez même pas besoin de redémarrer l’ordinateur pour que le graveur soit pris en compte par l’ordinateur.

L’exploitation

Une fois le graveur installé, il va vous falloir passer à l’étape suivante, c’est à dire l’utilisation. Là encore, rien de bien complexe. Le logiciel se présente comme ceci :



En haut à droite, vous avez les Mp3 qui se trouvent sur votre disque dur, et en bas ceux qui sont sur la carte MMC placée dans le graveur. Pour copier les morceaux sur la carte, il faut tout simplement sélectionner le morceau dans la case du haut, et le faire glisser dans celle du bas.

Etant donné que les échanges se font par le biais du port parallèle, les fichiers sont transmis à environ 4 Mo par minute. C’est raisonnable, mais ça fait tout de même environ 32 minutes pour une carte MMC de 128 Mo ...

Les tests

Première l’étape le son. J’ai été relativement conquis par la qualité du son qui n’a rien à envier aux baladeurs CD. Si vous avez des Mp3 de bonne qualité c’est à dire compressé au grand minimum en 128Kb la différence avec un baladeur CD ne se fera quasiment pas sentir. Avec des morceaux en 160 voir 192 c’est l’extase ! Les écouteurs y sont aussi pour beaucoup dans cette qualité sonore que je qualifirais de quasi phénoménale. Il sont en effet de très bonne qualité, et la fiche qui permet de les relier au baladeur est revêtue d’or. Ce qui est un gage de qualité, et surtout très surprenant lorsque l’on connait le prix du baladeur ...

Deuxième étape, la pratique. Hum, un mot, je n’ai qu’un seul mot à dire : On ne pouvait pas faire plus simple ! Euh ? ça fait plus qu’un mot ? C’est pas grave Même avec le baladeur dans ma poche j’ai pu le manipuler ! Vous pouvez même fixer le baladeur à un colier grâce à l’emplacement prévu à cet effet ! Que du bon je vous dit

Troisième étape, le bain de foule. Drôle de test hein ? J’ai voulu tester le baladeur dans son environnement naturel, c’est à dire dans un établissement scolaire, et dans le cas présent, dans le mien.

- Et Vincent ? C’est quoi ça ? C’est une radio ?
- Mais non, arrête, tu vas pas me faire croire que tu mets des morceaux sur ça !
- Ouaw ! C’est un baladeur Mp3 ! Pu**** il est petit !
- Combien ça coûte ?

Et j’en passe ... Les deux seuls repprochent sont ceux que je signalait un peu plus tôt, l’aspect plastique dans un premier temps, et l’absence d’écran LCD en deuxième lieu.

Le prix

Arrivé ici, vous vous dites certainement, - pourquoi il a pas encore parlé du prix ? - Et bien j’ai voulu garder la meilleure surprise pour la fin ! 411 francs ! C’est la somme que vous serrez amené à débourser si vous voulez le baladeur. Pour le graveur et une carte MMC de 16 Mo, il vous faudra 695 francs. Ca nous fait donc 411+695=1106 soit 1106 francs pour le graveur, le lecteur, les écouteurs et la carte MMC de 16 Mo. On est bien loin des baladeurs à 2000 francs que propose la concurrence !

Conclusion

Vous l’avez surement déjà compris, l’Outragous Sound Master est un produit de qualité. Que ce soit le graveur ou le lecteur, on a affaire à un produit supérieur à un prix inféreure à celui de la concurrence. touti rikiki mais vraiment costaud !
Malgré tout, je dois avouer que l’offre n’est pas parfaite. Il aurait été beaucoup mieux de livrer d’office le graveur avec une carte MMC de 32 voir 64 Mo, parce qu’avec 16 Mo on vraiment limité, et on est obligé d’acheter quasiment tout de suite une nouvelle carte. L’utilisation du port parallèle est aussi à mon goût un mauvais point car même si l’Outrageous Sound Master est, assez, voir plus rapide que les autres baladeurs Mp3 du marché, la lenteur des débits se fera malgré tout ressentir avec les cartes de grande capacité. Mais n’ayez crainte, Absolute à pensé à tout, et une version USB devrait voir le jour fin mai.

L’Outrageous Sound Master est un produit petit par le prix et par la taille, mais immense par sa qualité et les possibilités offertes !