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Faut-il craquer pour le SLI ?
SOMMAIRE
- Introduction
- Asus EN7800 GTX SE
- Benchs : 3D Mark 2003
- Benchs : 3D Mark 2005
- Benchs : Far Cry
- Benchs : Half Life 2
- Benchs : Doom 3
- Benchs : Quake 4
- Benchs : FEAR
- Conclusion
Introduction
Le 28 novembre dernier, je publiais un article consacré à l’évolution du SLI depuis son lancement. A l’époque, je n’avais que deux 6600 GT sous la main, et les améliorations, bien que présentes, n’étaient pas spécialement convaincantes. J’ai donc décidé de relancer une série de benchmarks, mais cette fois avec deux Asus EN7800 GTX SE. Avec ces deux grosses cartes montées en SLI nous allons cette fois essayer de voir s’il est, avec les jeux d’aujourd’hui intéressant d’investir dans une deuxième carte graphique haut de gamme.
L’Asus EN7800 GTX Second Edition
Je ne vais pas trop m’attarder sur l’Asus Extreme N7800 GTX SE. Cette GeForce qu’Asus a annoncé au mois de novembre dernier n’est en fait rien d’autre qu’une 7800 GTX normale affublée d’un système de refroidissement Arctic Cooling NV-Silencer 5. Grâce à ce nouveau ventirad, la carte devient plus silencieuse qu’auparavant et bénéficie d’un refroidissement encore plus efficace. Comme pour toutes les autres 7800 GTX qui respectent les recommandations de nVIDIA, le GPU de l’EN7800 GTX SE est cadencé à 430 MHz, et il est accompagné de 256 Mo de mémoire GDDR3 à 1.2 GHz. Avec tout ça, on a une bande passante maximale théorique de 38.4 Go/s, mais aussi 24 pixel pipelines et 8 vertex shaders. Mais ça, vous le savez déjà car les tests de 7800 GTX sont maintenant très nombreux sur la toile.
Pour ceux que ça intéresse voilà donc l’une des cartes que j’ai eue entre les mains. Vous remarquerez qu’elle est badgée TOP alors que c’est une N7800 GTX SE. La raison est simple, les deux cartes que j’avais n’étaient pas destinées à la vente. Elles m’ont directement été envoyées par Asus, et à la base il s’agissait de deux versions TOP. Asus ayant modifié le BIOS des deux cartes pour qu’elles tournent aux fréquences des 7800 GTX classiques. Vous comprendrez donc pourquoi je ne m’attarderais pas plus que ça sur les deux cartes car elles ne sont peut être pas représentatives par rapport aux vraies EN7800 GTX SE, et notamment en matière d’overclocking.
Configuration de test
3D Mark 2003
Avant d’attaquer les vrais jeux, nous allons voir ce que donnent nos deux 7800 GTX sous 3D Mark 2003 :
Sur ces graphiques les choses sont extrêmement claires, le SLI apporte un gain considérable avec ou sans filtre et en haute ou basse résolution.
3DMark 2003 met donc particulièrement bien en avant l’avantage du SLI, on va jusqu’à 82% en 1600x1200 avec filtres. On remarque aussi que le SLI permet légèrement de faire diminuer l’impact de l’activation des filtres. En sera-t-il de même avec des applications plus gourmandes ?
3D Mark 2005
Alors, sous 3D Mark 2005 on a droit à quoi ?
Les résultats de la version 2005 de 3D Mark nous montrent une fois de plus une suprématie du SLI.
Avec 3D Mark 2005, le gain est donc toujours bel et bien présent, par contre les filtres sont bien moins handicapants qu’avec 3D Mark 2003 et ça, avec ou sans SLI.
Passons maintenant aux jeux, les vrais
Far Cry
Far Cry est un jeu qui a particulièrement marqué votre cher serviteur, et je pense que les habitués du site le savent. On voit dans ce Doom Like paradisiaque qu’on est particulièrement limité en basse résolution par le microprocesseur qui n’arrive pas à alimenter une 7800 GTX seule, et donc encore moins deux montées en SLI. En 1280x1024 l’application de filtres commence à peser sur la 7800 GTX seule, mais n’a pas d’incidence sur les cartes en SLI.
En 1600x1200 les deux cartes en SLI ne flanchent toujours pas avec les filtres alors que la 7800 GTX seule subit une chute de framerate qui approche les 40%.
Half Life 2
Euh … Vous aussi ça vous fait drôle ? Comment la config SLI fait-elle pour avoir des résultats moins bons que ceux d’une seule et unique 7800 GTX ? Serait-ce l’optimisation du jeu pour les cartes ATI, ou alors le CPU qui limite les performances ?
Doom 3
Sous Doom 3, sans filtre on ne voit réellement de différence qu’en haute résolution. Cependant, pour réellement distinguer les deux cartes, il faut une fois de plus activer les filtres. Avec antialiasing 4x et anisotropic filtering 16x le gain du SLI va en effet de 26 à 70% en passant du 1024 au 1600x1200.
Quake 4
Le profil des résultats obtenus sous Quake 4 est à peu de chose près le même que celui observé sous Doom 3. Il faut activer les filtres et monter en résolution pour réellement profiter du SLI.
FEAR
FEAR est gourmand, et même très gourmand. Si ce jeu est un indice de ce que nous réserve l’avenir, et bien le SLI à encore des très beaux jours devant lui. Dès le 1024x768 la config SLI prend clairement les devants avec ou sans filtres. 84,21 % de mieux en 1280x1024 sans filtre, ça fait quand même une sacrée différence !
Conclusion
Bon ben voilà, le SLI c’est bien, mangez-en. A bientôt. Hmmm non ? Ce n’est pas suffisant ? Ok ok … Alors, pour réellement pouvoir tirer une conclusion il faudra également prendre en compte cet article dans lequel le SLI était testé avec deux 6600 GT sur un Athlon 64 3000+. C’est bon ? Alors on y va. Lorsque le SLI a été introduit on mettait beaucoup l’accent sur le fait qu’il serait une technologie intéressante pour une upgrade facile et peu coûteuse. Si l’on tient compte du gain apporté par l’ajout d’une deuxième 6600 GT sur une config à base d’Athlon 64 3000+, le SLI est effectivement une solution d’upgrade efficace, d’autant plus qu’une 6600 GT peut désormais se trouver à moins de 150€ et qu’il n’est plus obligatoire d’avoir deux cartes strictement identiques. Si votre budget d’upgrade est donc de 200€ et que vous avez déjà une 6600 GT et une carte mère SLI, vous savez donc ce qu’il vous reste à faire. Par contre si votre budget est situé entre 200 et 300€ les choses se compliquent. Faut-il se lancer dans le SLI ou patienter un peu pour s’offrir une 7800 GT à moins de 400€ ? A mon humble avis, il vaudra mieux patienter car je ne trouve pas vraiment justifié d’investir aujourd’hui 300€ dans une deuxième carte graphique milieu de gamme si vous avez déjà une carte (6600, 6800 …) qui tient la route.
Reste maintenant le cas de ceux qui ne sont pas limités par le budget. Je pense que pour ceux là le choix est clair. Si vous avez les sous et que vous voulez une config de la mort, opter pour le SLI ne sera pas qu’un argument pour frimer devant les copains. Les avantages de cette technologie coûteuse sont présents et vous sentirez la différence. Mais il reste encore un facteur que l’on oublie souvent de mentionner.
Et oui, si vous voulez acheter une carte graphique, il vous faut aussi penser à votre écran. L’écran type du joueur d’aujourd’hui est un LCD 17 ou 19’’ qui affiche une résolution de 1280x1024 pixels. Dans cette résolution, une seule 7800 GT s’en sort parfaitement bien avec ou sans filtre. Alors oui, en SLI c’est mieux, mais n’oubliez pas de bien prendre en compte tous ces paramètres avant de vous décider car finalement, à quoi bon débourser 1000€ pour deux cartes graphiques, si on joue en 1024x768 ou en 1280x1024 sans filtres ?
Finalement, faut-il ou pas craquer pour le SLI ? Il n’y a pas de réponse type à cette question, tout dépendra de vos besoins et de votre budget, mais si vous optez pour le SLI, il y a peu de chance que vous le regrettiez.