Introduction
Au début, il y avait les disquettes, ce formidable support de stockage amovible tantôt mou, tantôt rigide, qui permettait avec même pas 2Mo d’embarquer tout plein de jeux comme Pacman, Frogger ou Spacer Invaders. Aujourd’hui ce temps là est révolu, on a des clés USB de 10Go, des disques durs externes, et même des disques durs externes avec des fonctions multimédia. On n’arrête pas le progrès hein … Ces disques durs font désormais partie de notre quotidien et ont clairement la côte. Pourquoi perdre son temps à graver un CD ou DVD tout plein de DivX pour le faire passer sur sa platine de salon quand on peut directement connecter un disque dur dessus ? D’autant plus qu’on a le choix, il existe des boîtiers multimédia pour disques durs 3.5 ou 2.5’’, certains sont même vendu vides comme le tout nouveau MaxInPower MiniBox Media Player que nous allons vous présenter aujourd’hui.
Ce boîtier dont nous vous avions déjà parlé dans une
précédente news, est donc vendu sans disque dur et vous aurez par conséquent la possibilité d’y insérer n’importe quel disque dur d’ordinateur portable afin de regarder vos films et vidéos sur votre téléviseur.
Présentation
Pas de secret, vous savez déjà de quoi on parle. Le MiniBox Media Player 2.5 ressemble à un boîtier externe pour disque dur de portable, et c’est bien normal puisque s’en est un. D’ailleurs, si ce n’était la présence de connecteurs un peu plus nombreux que sur un boîtier externe classique vous auriez du mal à imaginer que le MiniBox gère des fonctions multimédia tant sa taille reste réduite. Vêtu d’un noir brillant et d’un gris qui tend vers l’argenté, le MiniBox 2.5 succombe donc à la mode actuelle qui veut qu’un objet hightech se doit d’être noir, silver ou noir/silver pour être dans le coup. Pas de problème donc, le MiniBox ne fera pas tache dans votre salon, ni même à côté de votre PC.
A l’avant le MiniBox, même si en fait je devrais dire la MiniBox puisque la traduction française est Mini Boîte, comprend trois LEDs et un capteur infrarouge qui permettra d’exploiter la télécommande livrée dans le bundle que je vous préciserai tout à l’heure. De gauche à droite les LEDs renseignent sur l’activé du disque dur, sur le fait que le câble USB soit branché ou non, ou que le boîtier soit ou non sous tension.
A l’arrière les choses se corsent un peu puisque c’est là que l’on retrouve les différents ports et connecteurs dédiés à la connexion du MiniBox sur le PC ou sur téléviseur. Mais les vrais amateurs de vidéos vont être déçus … A l’arrière on retrouve tout d’abord l’interrupteur ON/OFF, la prise qui permet de connecter l’alimentation du boîtier, un port USB, un connecteur composite pour la vidéo, une prise jack pour le son, et pour finir un connecteur « multifonctions ». Vous l’aurez donc compris, avec la p’tite boîte de MaxInPower on peut oublier des fonctionnalités comme le son Dolby ou la vidéo numérique en haute définition par exemple. Pas de S/PDIF et encore moins de connecteur HDMI, alors amateurs de grand cinéma, passez donc votre chemin, le MiniBox qui est proposé à moins de 90€ vise vraisemblablement ceux qui cherchent une solution abordable sans trop se soucier des fonctionnalités qui font le bonheur des geeks haut de gamme.
Pour finir cette présentation, voilà encore quelques photos sur lesquelles vous pourrez découvrir les dessous du MiniBox, mais aussi une petite comparaison de taille avec un petit boîtier externe Trust pour disque dur 2.5 pouces.
Un p’tit look sympa pour la partie inférieure du MiniBox.
Caractéristiques techniques
Voyons maintenant ce que ce MiniBox de MaxInPower a dans le ventre. Nous avons vu que sa connectique n’était pas extraordinaire, mais qu’a-t-il d’autre à nous proposer ?
Boîtier Externe MiniBox Media Player
Formats supportés : MPEG1-4, DivX, DVD, VCD, MP3, JPEG, AVI, VOB, MP4, MPG, JPG ...
Connexion TV : Péritel ou AV
Télécommande : Incluse
Mise à jour : Via Internet
Interface : IDE 2.5' à USB2.0
Ventilation : Passive
Matiére : Aluminium + Plastique
Alimentation : Adaptateur inclu
Dimensions : 126 x 72 x 20 mm
Garantie 2 ans
A la vue de ces caractéristiques présentes sur le site de l’importateur PCA France, on sait que le MiniBox gère les formats MPEG1-4, DivX, DVD, VCD, MP3, JPEG, AVI, VOB, MP4, MPG, et JPG. On notera donc l’absence de formats audio comme le WMA ou encore des fichiers images PNG et GIF. C’est mal … Pour ce qui est de la compatibilité avec nos téléviseurs, la liste de caractéristiques ne l’annonce pas, mais c’est dans le manuel d’utilisation du MiniBox qu’on peut découvrir que le petit boîtier de MaxInPower est compatible aussi bien avec les formats PAL que NTSC. Sinon, si vous êtes curieux, sachez que le boîtier est doté d’une puce Sigma Designs EM8511S, puce que l’on retrouve dans pas mal de platines DivX de salon.
Bundle :
Le bundle du MiniBox est proportionnel à ses connecteurs. On a donc droit à un cordon péritel, à un câble USB, à un câble Audio/Video Composite, un adaptateur secteur, un CD ROM avec les drivers pour Windows 9x, un manuel, et pour finir à une télécommande infrarouge qui vous permettra de piloter le boîtier.
Cette télécommande est plutôt simple, mais elle a le mérite d’avoir l’air assez solide.
Une installation très facile
Installer un disque dur à l’intérieur du MiniBox est un jeu d’enfant. Vous n’aurez besoin d’aucun tournevis, et il vous suffira de faire pression à l’arrière du boîtier pour pouvoir faire coulisser le capot de ce dernier par la suite. Une fois que ce sera fait vous pourrez voir l’emplacement du disque dur et vous n’aurez donc plus qu’à le brancher et à refermer le capot par la suite. On peut difficilement faire plus simple non ?
Pour la suite, tout dépend de ce que vous voulez faire. Si vous voulez brancher le MiniBox sur votre téléviseur, il va vous falloir le remplir auparavant, et ça non plus ce n’est pas compliqué, même si cela aurait pu être un peu mieux. Je m’explique, le MiniBox Media Player 2.5 est plug play, et avec un disque dur de portable on aurait pu s’attendre à ce qu’il soit auto alimenté (via l’USB ) pour une utilisation « disque dur externe », comme c’est quasiment tout le temps le cas avec ce format de HDD. Et bien non. Pour connecter l’objet de notre test à un PC, il faudra impérativement aussi brancher son adaptateur secteur et c’est carrément dommage, car avec sa petite taille on aurait bien aimé pouvoir se passer d’un câble supplémentaire. Une fois que c’est fait, votre petite boîte pourra être utilisée comme un boîtier externe classique, et vous pourrez donc y copier vos vidéos, images, sons ou tout autre type de fichiers.
Pour le branchement à la télé, là encore tout se fait dans la simplicité puisque vous ne pouvez passer que par les prises RCA ou par la péritel. Une fois l’un de ces connecteurs branché, il ne vous reste plus qu’à alimenter le MiniBox, à le mettre sous tension, et l’utiliser. Ce n’est pas plus compliqué qu’avec un magnétoscope !
Manipulation, menus et lecture de fichiers
Une fois mis sous tension, on a droit à un premier écran MaxInPower qui dure quelques secondes, et ensuite on a accès au menu principal du MiniBox Media Player 2.5. Grâce à ce premier menu vous pourrez accéder à la lecture de fichiers audio, vidéo et photo, ou encore explorer le contenu du disque dur. On a également en bas à gauche une option qui permet d’accéder au menu de configuration du boîtier. C’est d’ailleurs là que vous pourrez mettre à jour le firmware du MiniBox.
Dans la pratique, le premier menu fait bonne impression, mais une fois qu’on le quitte, les choses se gâtent un peu. Non pas que la navigation devienne vraiment mauvaise, mais il manque selon moi quelques petits ingrédients qui pourraient améliorer l’ergonomie et les déplacements. Le premier élément qui pêche n’est pas au niveau des menus lui-même, mais au niveau de la télécommande. Tout d’abord, il faut vraiment bien la diriger vers le capteur pour qu’elle fonctionne. N’espérez pas pouvoir vous déplacer si les deux ne sont pas en face. Je n’irais pas jusqu’à dire qu’il faut avoir des talents de snipeur, mais bon, c’est assez embêtant selon moi. Deuxième souci lié une fois de plus à la télécommande, la sensation que l’on a en la manipulant. Beurk ! Même si elle a l’air solide j’avais parfois l’impression d’avoir à m’y reprendre plusieurs fois pour réellement effectuer l’action souhaitée.
On passe ensuite aux menus eux-mêmes. Ils sont très basiques. Si vous cliquez sur vidéo par exemple, vous tomberez sur un explorateur qui vous montrera la racine de votre disque dur. Il faudra par la suite cliquer sur la partition désirée, pour accéder aux fichiers et répertoires. C’est simple, et on ne se perd pas quand il n’y a pas beaucoup de fichiers et que tout est bien organisé. Par contre, il n’y a pas d’ascenseur sur la droite, et vous n’aurez donc aucune indication qui pourrait vous signaler à quel niveau vous êtes. En gros si vous avez 100 fichiers, comme l’écran en affiche seulement 8 à la fois, vous ne saurez pas quand vous serez au fichier 50 par exemple. Et ceci est valable pour tous les types de fichiers gérés par le MiniBox Media Player.
Lecture de fichiers audio
Je ne vous parlerais pas encore ici de la compatibilité avec les différents types de fichiers audio. Nous y reviendrons tout à l’heure. Ici c’est l’ergonomie qui nous intéresse. Comme indiqué tout à l’heure, pour lire un fichier, il faut aller le trouver dans son répertoire ou sous répertoire. Une fois que c’est fait, il suffit de cliquer sur lecture pour le lire. Une fois que la lecture sera terminée, le MiniBox ne passera pas automatiquement au morceau suivant. Heureusement pour nous, le firmware 1.1 installé d’origine sur le MiniBox que j’ai eu a corrigé ce problème. Pour lire tous les fichiers MP3 d’un dossier, il vous faut lancer la lecture d’un premier fichier, puis cliquez sur la touche « répéter » qui aura pour fonction de répéter l’intégralité des morceaux du répertoire. Une autre pression sur la touche, fait par contre répéter uniquement le fichier sélectionné, et une troisième pression nous fait repasser en mode standard. Mais je suis un peu casse pied sur les bords, alors dans mon répertoire MP3 d’origine j’ai ajouté des sous répertoires. Une utilisation classique qui vous permettrait par exemple de classer vos morceaux par genre. Mais le MiniBox n’aime pas. Si vous avez dans un dossier /MP3 un fichier vtr1.mp3, et que dans ce même dossier vous avez un sous dossier /Jazz, en lançant la lecture du vtr1.mp3 et en cliquant sur répéter vous ne passerez pas dans le sous dossier automatiquement. En gros le MiniBox ne permet de lire à la suite que les morceaux d’un même et unique répertoire. Mais ce n’est pas tout, il n’est pas non plus possible de faire « avance rapide » ou « retour rapide » sur un morceau. Si vous avez un morceau de 10mn et que vous aimez un passage qui se trouve à la 8e minute, il va falloir écouter les 8 premières minutes …
On terminera tout de même cette partie lecture audio avec un bon point, la qualité de lecture des fichiers sons, est très correcte. Ouf !
Et la vidéo alors ?
Bon, le MaxInPower MiniBox Media Player 2.5 va-t-il se rattraper ici ? Et bien oui. Même si le principe de navigation reste le même, j’ai trouvé la lecture de vidéo plus pratique que la lecture audio. Il faut dire que lorsqu’on veut regarder un film, on n’en met pas forcément 50 à la suite comme on le ferait avec de la musique. Du coup, on sélectionne son film, on le lance, on a un petit temps de chargement qui varie en fonction du poids et du type de fichier, puis on a droit à son film. C’est simple et ça fonctionne. De plus, contrairement à la lecture audio, on peut faire avancer ou reculer rapidement, et on a même deux vitesses pour le faire. Autre bonne surprise sur laquelle nous reviendrons tout à l’heure, le MiniBox gère les sous titre ! Il remonte donc tout de suite un peu dans mon estime puisque après tout, si on achète ce genre de produit, c’est avant tout pour la lecture vidéo non ?
Mais, comme il y a toujours un mais, il faudra faire en sorte d’avoir un format de fichier supporté par le Media Player 2.5. Sinon, dans le meilleur des cas la vidéo sera de mauvaise qualité ou pas affichée, mais dans le pire des cas, votre petit boîtier risque de planter, et vous serez obligé de l’éteindre (pas avec la télécommande) pour pouvoir le relancer ensuite …
Des photos, des photos !
Le petit bébé de MaxInpoxer lit aussi les photos, mais malheureusement seulement au format JPG. Le principe de navigation est une fois de plus le même si ce n’est qu’on a droit à un aperçu des photos à droite de l’écran. Une fois que vous aurez sélectionné une photo, vous n’aurez pas à retourner au menu pour consulter celle qui l’a suit. Une pression sur la touche avance rapide et vous passez à la suivante. La touche rotation vous permettra quant à elle de faire tourner l’image à l’écran, et en cliquant sur « répéter » vous aurez droit à un diaporama automatique qui s’arrêtera après la dernière image de la liste.
Exploration de fichiers
Dans cette partie, rien de bien particulier à signaler. On peut juste voir ce qu’il y a comme fichiers sur le disque dur. Pas moyen de déplacer ou de supprimer quoi que ce soit.
Compatible ou pas compatible ?
Nous abordons maintenant une phase très importante pour un produit comme le MaxInPower MiniBox Media Player 2.5 : La compatibilité avec les différents formats de fichiers multimédia. Lit il tous les MP3, affiche t-il tout les types de sous titre, que donnent les vidéos hautes définitions ? Vous aurez la réponse à ces questions sur cette page.
Pour les tests de compatibilité, je n’allais pas m’amuser à encoder tout un tas de fichiers dans différents formats. Non, en tant que nerd qui se respecte, je suis assez fainéant, et il existe déjà une solution toute faite pour mon cas. Le site
Divxtest.com propose en effet en téléchargement l’image d’un CD sur lequel sont contenus une multitude de fichiers audio, vidéo et image dans de différents formats. A la base le CD sert à tester la compatibilité sur les platines de salon, mais en copiant son contenu sur un disque dur multimédia, on peut bien évidemment se passer de lecteur CD pour faire les évaluations. Maintenant que vous savez cela, passons aux tests.
Compatibilité image
Ici, pas de miracles, la fiche technique annonce une compatibilité avec les fichiers JPEG, et dans la pratique, le MiniBox Media Player 2.5 n’a effectivement su lire que les fichiers JPEG. Il ne voyait même pas les autres formats …
Compatibilité audio
Je ne vous citerais pas tout les formats de fichiers qui ont pu être lu, mais plutôt ceux qui ont posé problème car ils sont beaucoup moins nombreux. Sachez tout de même que j’ai pu lire des fichiers MP3, WMA, Ogg et AC3. Tous les formats MP3 sont passés correctement même si en multicanal le son était un peu moins fort. Pour ce qui est de l’ACC, il y a des fichiers sur le CD, mais le MiniBox n’a même pas daigné les afficher. En WMA, seules les versions Pro et multicanal n’ont pas été supportées, et en Ogg c’est une fois de plus le multicanal qui a pêché. On soulignera aussi que les fichiers DTS, MPC et FLAC présents sur le CD n’ont pas non plus été affichés par le système.
Malgré l’ensemble des formats qui sont lu incorrectement ou pas du tout, le MiniBox s’en sort plutôt bien en matière de compatibilité audio.
Les vidéos : un gros morceau
Voilà maintenant la partie qui risque de déterminer la conclusion de cet article. Et là, euh … Comment dire, au début tout c’est plutôt bien passé. J’étais dans la première partie des tests et j’ai pu lire des fichiers MPEG1 et MPEG2 ( VCD, SVCD, KVCD) sans problèmes. On oubliera par contre les 780p et 1080i qui offrent des images corrompues. En DivX aussi pas trop de bobos puisque les normes DivX, DivX 3, 4 et 5 ont fonctionnées sans souci. Par contre on oubliera DivX 6 puisque les fichiers qui utilisaient ce format n’étaient pas affichés dans le menu.
A partir de là, on rentre dans une autre phase de tests, celle qui prend en compte les conteneurs. Et là, patatrak ! Les cinq premiers formats AVI avec bande audio unique ou multiple en MP3 et AC3 ont fonctionnées, mais après c’était la catastrophe car je n’ai pu lire aucun autre format. Et si vous allez voir la liste de tests sur Divxtest.com, vous verrez que les formats non supportés sont plutôt nombreux ! Pour faire simple, je n’ai pas pu lire les vidéos Qpel, MP4, DivX 6, MKV (Norme Matroska), WMV, WMV9, OGM, H264, MPEG4 AVC ou encore les vidéos avec chapitrage, sous-titres multiples ou avec piste audio DivX. Ca fait beaucoup hein ? Dire que les caractéristiques annoançaient une compatibilité MP4 ...
Conclusion
Alors voilà, ce test est fini, à la prochaine. En fait non. Je dois encore donner mon avis final sur le MaxInPower MiniBox Media Player 2.5, et il faut admettre que tout n’est pas rose au pays de Max dans le Pouvoir de la petite boîte (comment ça ma traduction n’est pas bonne ?). Nous l’avons vu tout au long de cet article, le MiniBox est loin, très loin d’être parfait. On ne peut pas le brancher en tant que disque dur externe sans l’alimenter, la télécommande n’est pas géniale, et la compatibilité n’est clairement pas ce qui se fait de mieux dans le domaine. Il a cependant de bons côtés. Son encombrement est réduit, il est livré sans disque dur ce qui vous laisse le choix de choisir celui qui vous convient, et l’installation d’un disque est un véritable jeu d’enfant.
Niveau lecture, quand le format est supporté, la qualité de l’image et du son est plutôt bonne. Certes il ne s’agit pas d’un produit haut de gamme, mais il n’est pas non plus proposé au prix d’un produit haut de gamme. A 89€ TTC, le MaxInPower MiniBox Media Player 2.5 est plutôt accessible et si vous n’avez pas le budget nécessaire pour un gros disque dur vous pourrez l’associer à un modèle 40Go qui coûte moins de 50€ et vous en sortir avec une facture proche des 139€. Pour un disque dur multimédia 2.5’’ ce n’est pas mal du tout. Reste maintenant a voir si ce n’est pas plus intéressant de prendre un disque dur multimédia 3.5’’ qui pourra au moins vous offrir une plus grande capacité de stockage pour le même prix, voir même moins …
Au final le MaxInPower MiniBox Media Player 2.5 ne m’a donc pas spécialement convaincu, mais son look et son faible encombrement pourraient en convaincre certains. De plus, si MaxInPower arrive à nous sortir un nouveau firmware qui corrige les différents problèmes de compatibilité et qui améliore un peu l’ergonomie, ma conclusion pourrait être amenée à changer.
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