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Introduction

Dans la vie, certaines choses sont indispensables, et d’autres rendent plus agréable notre court passage sur cette terre. En informatique c’est la même chose. Certains composants sont obligatoires, et d’autres ne le sont pas mais rendent tout de même de très bons services. Avec son Media XP, Abit tente de nous offrir un produit qui pourra rentrer dans la deuxième catégorie. Pari réussi ?

Présentation du Media XP

Qu’est-ce donc que ce Media XP ? Ce n’est pas bien compliqué, il s’agit d’un accessoire qui se présente sous la forme d’un rack 5’’ ¼ qui pourra venir s’installer sur toutes les cartes mères de la gamme MAX d’Abit. A titre de rappel, sachez que les cartes mères MAX sont des cartes mères haut de gamme qui supportent un grand nombre d’options comme par exemple l’USB 2.0, l’IEEE 1394, le RAID ou encore le son 5.1. Sur ces cartes, il n’y pas de ports série, parallèle ou PS2, mais un très grand nombre de ports USB. Si vous avez donc craqué pour une AT7 ou une IT7, vous serrez sûrement tenté par le Media XP. Pourquoi ?

Tout simplement parce qu’il offre directement en façade deux ports USB 2.0, un port Firewire, une entrée casque, une entrée micro, une sortie S/PDIF, un port compatible Memory stick, un port compatible carte compact Flash (Type 1&2) et un port pour les cartes de type Secure Digital (SD). Ca fait beaucoup tout ça hein ? Et bien sachez qu’en plus le Media XP est livré avec une télécommande infra rouge.

Je vois déjà les gros fainéants qui se disent « ah ouais génial je vais pouvoir commander mon PC sans bouger mon fessier de mon canapé ». Et bien sachez que je me suis dit la même chose, car j’ai tout de suite pensé au confort supplémentaire que je pourrais avoir lorsque je regarderais un DVD sur mon PC

Oh c’est pas beau

Je ne sais pas pour vous, mais personnellement, je trouve le rack moche, très moche. Je ne sais pas qui a conçu le design du Media XP, mais ses formes brutes et quasiment grossières ne me plaisent pas du tout. Chacun ses goûts ? Sûrement, mais je ne pense pas être le seul à ne pas apprécier le layout de l’engin.

Et la télécommande dans tout ça ?

Voyons donc maintenant à quoi ressemble la télécommande livrée avec le Media XP :



Cette fois, le design est sympathique, et je n’ai rien à lui reprocher. Malgré tout, cette télécommande dispose elle aussi d’un défaut plutôt gênant, et une fois de plus, il concerne l’aspect. La télécommande a en effet, et c’est regrettable, un aspect de télécommande bas de gamme. La qualité du plastique n’est pas extra, et la sensation que l’on a en appuyant sur les boutons n’est pas terrible non plus. A vrai dire, niveau qualité de fabrication, la télécommande du Media XP me fait penser à celles des « vulgaires » télécommandes universelles que l’on trouve en grande surface. Cela ne veut cependant pas dire que la télécommande est fragile ...

Une fois la boîte ouverte ...

... On découvre bien entendu le rack et sa télécommande, mais aussi un CD et tout un tas de câbles qui vont par la suite permettre de relier le Media XP à la carte mère. Sur le CD, on retrouve évidemment les drivers nécessaires au bon fonctionnement du Media XP, mais aussi les logiciels WinDVD et WinRIP. Le premier permet comme son nom l’indique de lire les DVD, et le second permet lui de lire les CD Audio ou encore les MP3.

Installation et config de test

J’ai effectué le test du Media XP sous Windows XP, et je dois admettre que tout c’est déroulé sans problème. Windows détecte tout les composants associés au Media XP, et ensuite installe les drivers adéquats.

CPU : AMD Athlon XP 1600+
Mémoire : 256 Mo de DDR333 Samsung
Carte mère : Abit AT7
Carte graphique : Abit Siluro GF4 MX440
Dissipateur : Thermaltake Volcano 7+
Disque Dur : Western Digital WD300 (30Go ATA-100)
Alimentation : 300Watts AOPen
CD-ROM : Noname 52x

OS : Windows XP Pro

Utilisation

Memory stick, compact Flash, cartes SD

Le Media XP supporte les trois types de supports cités ci-dessus, et pas le support Smartmedia, qui est quand même plus répandu que certains des supports gérés par le Media XP. Quoi qu’il en soit, je n’ai pu tester que le compact flash qui est géré par mon appareil photo numérique.



Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus, la carte flash apparaît sous la forme d’un support de stockage amovible, et on peut naviguer dessus comme sur un disque dur par exemple. Je tiens à signaler que passer par le Media XP pour récupérer les données situées sur la carte flash est beaucoup plus rapide que de passer par un câble qu’il soit série ou USB.

WinDVD et WinRIP

Le Media XP est donc livré avec les versions complètes de WinDVD et WinRIP. Comme je vous le disais plus tôt, le premier permet de lire les DVD, mais aussi les fichiers DivX. WinRIP de son côté permet d’une part de lire un bon nombre de formats de fichiers audio dont les MP3, mais il permet aussi, comme son nom l’indique de convertir un CD Audio en fichier MP3 ou autre.

Seulement voilà, vous vous doutez bien que ces deux applications n’ont pas été livrées avec le Media XP pour rien. Elles sont en effet compatibles avec la télécommande du Media XP, et vous pourrez toutes les deux les commander à distance sans problème. D’ailleurs je tiens à préciser qu’il y a sur la télécommande un bouton dédié à WinDVD et un autre à WinRIP. Grâce à eux vous pourrez lancer ou fermer les deux programmes.

Malgré le fait qu’il soit possible de tout faire à distance avec ces deux programmes (explorer le disque dur, sélectionner un fichier, lire le fichier, etc ...), on se rend rapidement compte qu’il est tout de même préférable de préparer sa liste de fichiers auparavant, car ce n’est finalement pas très évident de parcourir le disque dur avec une télécommande. Par contre, si vous êtes en plein film et que votre téléphone sonne, vous serrez très content de pouvoir faire pause, ou encore de baisser le son à distance. Niveau fichiers son, pouvoir passer d’un morceau à l’autre sans bouger est particulièrement agréable quand on est tout au fond de son fauteuil en train de lire son journal

Avec d’autres programmes ?

Comme Abit le précise dans le manuel, le Media XP fonctionne aussi avec PowerPoint, et vous pourrez donc utiliser la télécommande pour passer d’une diapositive à l’autre. Mais Le petit Vincent a voulu tester avec d’autres applications ...

J’ai en effet essayé le Media XP avec WinAMP, PowerDVD et Windows Media Player, et je dois dire que j’ai été déçu de découvrir que la télécommande ne fonctionnait pas avec. En fait, dans un grand nombre de programmes vous pourrez accéder à une ou deux fonctions grâce à la télécommande, mais ce n’est bien souvent pas assez pour utiliser le Media XP avec ces derniers.

Conclusion

Je dois admettre que mon avis sur le Media XP est un peu mitigé. Comme je l’indiquais un peu plus tôt dans l’article, le Media XP est un accessoire qui n’est pas indispensable. De ce fait, je pense qu’Abit aurait dû faire un peu plus d’efforts pour nous fournir un produit un peu plus abouti. Le design laisse à désirer, la qualité de la télécommande n’est pas irréprochable, le support SmartMedia n’est pas géré, les programmes qui fonctionnent avec le Media XP ne sont pas nombreux, et en plus le Media XP coûte quand même 81 euros.

Cela fait tout de même beaucoup de défauts. Malgré tout, si on se sert de cartes compact flash, et si on veut bien n’utiliser que WinDVD et WinRIP pour les fichiers multimédia, le Media XP peut s’avérer bien sympathique.

Côté finition le Media XP ne fait malheureusement pas très honneur aux excellentes cartes mères haut de gamme que sont l’Abit AT7 et l’Abit IT7, mais finalement, il fait tout ce qu’on lui demande sans broncher, et parvient même à nous faire un peu oublier les erreurs de jeunesse signalées ci-dessus une fois qu’on s’y habitue.