Le mois de mars verra arriver une nouvelle version des pilotes pour cartes graphiques avec GPU AMD/ATI : Les Catalyst 8.3. Alors que certaines révisions de ces pilotes n’apportent que des corrections de bugs, les Catalyst 8.3 eux iront un peu plus loin en proposant de réelles nouveautés. Tout d’abord, grâce à ces drivers il sera possible d’accéder au CrossFire X avec trois ou quatre cartes qui n’auront pas forcément à être identiques. Il sera du coup possible de mixer plusieurs GPU et un CrossFire tri GPU pourra par exemple être obtenu avec une HD 3870 X2 et une HD 3850 ou encore simplement avec trois HD 3870. De quoi offrir une marge de manœuvre appréciable aux utilisateurs même si le CrossFire X ne fonctionnera que sous Vista et dans un premier temps qu’avec les jeux DX9.
En plus du CrossFire X, les Catalyst 8.3 inaugureront l’Hybrid CrossFire, une technologie similaire à l’Hybrid SLI de nVIDIA qui permettra de coupler une puce graphique intégrée à un GPU d’entrée gamme pour améliorer les performances. Les amateurs de multi-écrans seront quant à eux ravis d’apprendre qu’il ne sera plus nécessaire de désactiver le CrossFire pour profiter pleinement des moniteurs. D’ailleurs, puisque l’on parle d’écrans, ATI lancera aussi une nouvelle fonction dédiée aux écrans plats larges. Ainsi, si vous jouez dans une résolution qui n’est pas native, plutôt que de laisser le moniteur déformer l’image, les Catalyst 8.3 proposeront une fonction « Maintain aspect ratio » qui, comme son nom l’indique va permettre de maintenir le ratio de l’image tout en améliorant sa qualité.
Vous l’aurez compris, ces nouveaux Catalyst 8.3 seront une évolution majeure pour les pilotes Radeon et nous n’avons même pas mentionné toutes leurs fonctionnalités. Côté performances le site
HotHardware a pu effectuer quelques tests rapides sous 3DMark 2006 et Half-Life 2, et si le « Tri CrossFire » semble porter ses fruits, le Quad CrossFire lui ne semble pas encore au point (du moins au niveau des pilotes).
