nVIDIA GT300/Fermi, le GPU Computing en ligne de mire ?

nVIDIA a effectué hier soir une conférence durant laquelle il a présenté pour la première fois certains aspects de son nouveau GPU Fermi également connu sous le nom de GT300. Si vous vouliez des informations qui pourraient vous donner des indications sur les performances de ce nouveau monstre, il va falloir repasser car la présentation nVIDIA était principalement axée sur le GPU Computing. Ainsi, même si on nous dit que Fermi devrait pouvoir tenir tête à l'AMD Cypress, la marque a surtout mis en avant les améliorations destinés au monde professionnel et à ses plateformes Tesla/Quadro. Malgré tout, M. GeForce officialise les 512 SP répartis sous la forme de 16 streaming multiprocessors (SMs) qui comprennent chacun 32 cores que nVIDIA nomme dorénavant CUDA cores . La quantité de SP est donc multipliée par plus de deux puisque les GT200 n'en avaient "que" 240. La marque confirme aussi que son GPU sera gravé en 40nm, qu'il aura plus de trois milliards de transistors et que l'interface mémoire sera limitée à un bus 384bits contre 512bits pour les GTX 285 par exemple. En contre partie, nous aurons droit à de la mémoire GDDR5 qui compensera les limitations du bus, et les cartes pourront en supporter jusqu'à 6Go. De plus, Fermi sera le premier à intégrer une hiérarchie des caches avec un total de 1Mo de cache L1 (divisé en en plusieurs caches de 16ko) et 768Ko de cache L2 partagé. Toutes ces données ne nous permettent cependant pas d'estimer les performances du GT300 puisque nVIDIA n'a mentionné aucune fréquence de fonctionnement.

En revanche, comme indiqué tout à l'heure, la marque fait la part belle au GPU Computing et semble vouloir continuer à étendre son panel d'activités en armant Fermi de fonctionnalités qui devraient ravir les professionnels. Le support de la mémoire ECC devrait en effet faire le bonheur des sociétés qui montent des clusters, les calculs en double precision s'exécutent selon nVIDIA huit fois plus rapidement que sur un GT200, et le GPU apporte de nombreuses optimisations qui permettent d'améliorer le rendement des différents cores. En sus, nVIDIA annonce que Fermi gère nativement un grand nombre de langages avec notamment DirectX 11, DirectCompute, l'OpenGL 3.1 et 3.2, Fortran, C, mais aussi et ça c'est nouveau C++. La marque au caméléon se pare donc de gros arguments pour séduire ceux dont les travaux pourraient bénéficier du parallélisme important des GPU contemporains et souhaite par la même occasion percer sur de nouveaux marchés afin de pouvoir mieux luter face à ses concurrents Intel et AMD qui, rappelons le, disposent tout deux de CPU en plus de leurs GPU.

Et Monsieur Toulemonde dans l'histoire ? Il faudra vraisemblablement attendre encore avant de découvrir ce dont sera capable le GT300 par rapport à Cypress. Le souci, c'est qu'il est encore bien trop tôt pour se prononcer sur la durée de cette attente. nVIDIA vient en effet de recevoir les premières puces fonctionnelles et ne s'est pas encore décidé vis à vis des fréquences ni même du prix du prix auquel sera commercialisé son nouveau bébé. D'ailleurs, avec trois milliards de transistors et une gravure 40nm à la sauce TSMC, en extrapolant par rapport au Radeon HD 5870 lui aussi gravé par TSMC en 40nm, on peut s'attendre à un die plus costaud et par conséquent à des tarifs eux aussi élevés. Nos confrères qui ont pu assister à la présentation nVIDIA ne semblent pas très optimistes par rapport à la date de sortie du GT300. Au mieux, les premières cartes pourraient voir le jour à la fin de l'année, mais la disponibilité en masse ne devrait pas être effective avant 2010 et certains confrères n'ont pas hésités à parler d'un prix qui pourraient tourner autour des 600$. Bien sûr, tout cela reste à confirmer, mais en attendant les HD 5870 sont d'ores et déjà là et vous pourrez en trouver en quantité pour faire tourner vos jeux à Noël ...